ToTok是一家怎樣的公司?
ToTok 于2019年8月推出,公司設在阿布扎比 ADGM 自由區。推出僅兩個月的時間,ToTok 的用戶下載量已經超200萬。根據應用排名公司 App Annie 的數據,ToTok 的大多數用戶都在阿聯酋,但曾一躍成為美國下載量最大的社交應用之一。
ToTok 有兩個創始人,Giacomo Ziani 和 Long Ruan,二人分別來自阿布扎比 AI 公司 G42 和中國團隊開發的免費視頻語音軟件 YeeCall。
紐約時報認為,ToTok 是 YeeCall 的副本, 但 Giacomo Ziani 在采訪中給予了否認,表示他們在前期曾購買過 YeeCall 的代碼以加快 ToTok 的開發速度,但現在的ToTok 和 YeeCall 大不一樣。
除了 YeeCall ,ToTok 似乎和付費 VoIP 應用 Botim 也有緊密關系。Botim是付費的 Voip 應用,背后有一部分中國開發團隊。從種種跡象來看,二者已經合并成為同一家公司。
但是 Giacomo Ziani 對此回應稱,ToTok 正在探索與 Botim 合作的機會,通過向一些 Botim 用戶發送消息來進行測試,以了解用戶的偏好以及進行 App 之間的遷移。
Botim 團隊曾給用戶發過一條推介 ToTok 的信息:
為何ToTok的下架引起熱議?
這就要從中東北非對 VoIP 應用的嚴格管控開始講起。VoIP 是基于 IP 的語音傳輸,是一種語音通話技術,也就是經由互聯網來進行通信。
但在中東許多國家,WhatsApp,Facetime 和 Skype 之類的 VoIP 平臺經常遭到封鎖。早在1999年,黎巴嫩就宣布要禁用 Skype 和其他 VoIP 軟件;而后,自2017年起,阿聯酋明令禁止 WhatsApp, Skype, Facebook, Google Duo 和Messenger 等免費視頻語音通話功能的使用。無一例外,中國人熟悉的微信視頻語音通話功能也不允許在阿聯酋使用。最常見的原因是他們認為VoIP會危及國家安全,尤其是信息加密這方面的問題。
除此之外,中東北非的VoIP市場也很有限,主要是因為該區國有電信壟斷了通訊市場。如果人們不能使用免費的VoIP,個人和企業就會依賴傳統電信。傳統的長途電話對于用戶而言昂貴,而對于電信供應商而言則有利。
以沙特阿拉伯為例,沙特電信公司(STC)通過沙特主權財富基金(PIF)擁有國家70%的股份。長期以來,STC占據了沙特電信行業的大部分份額。
而阿聯酋電信監管局則推薦阿聯酋居民使用由本地兩大電信運營商 Etisalat 和 du 提供的BOTIM和C'ME 應用程序進行付費的視頻語音通訊,費用大約在5迪拉姆/天或者100迪拉姆/月。