2月5日,日本旅游行業的相關人士齊聚韓國首爾,招待方是韓國政府的旅游管理部門。在午餐會上,韓國旅游局長金起弘致辭稱,“去年赴韓旅游的中國游客居首位。希望日本重新奪回赴韓旅游人數首位的寶座”。金的致辭看似是在為本國的成功而驕傲的同時又抬高了來賓。但一位出席者稱親身感受到了韓國旅游業存在的不安,表示“其真實想法或許是希望擺脫對中國的依賴”。
韓國首爾明洞的街景2013年訪問韓國的外國人比上年增加9%,達到1217萬人,超過日本的1036萬人。韓國正穩步奠定“觀光立國”的基礎。按國別來看,中國訪韓人數超過日本人,首次躍居第1位。這是2008年實施濟州島免簽等大力促進舉措的成果。
表面看來一帆風順,但仔細觀察數據,游客“疏遠韓國”的擔憂卻若隱若現。的確,占整體30%的中國大陸游客增長53%,增幅巨大。但日本游客則減少20%以上,而泰國和臺灣等地的旅游者也出現了減少。剔除中國數據后加以比較,會發現實際低于上年水平。
此外,還有其他消極因素。韓國文化體育觀光部2012年的調查顯示,中國人對韓國的再次訪問率為29.7%,與日本人的64.3%形成鮮明對照。這樣下去,中國游客“疏遠韓國”的日子早晚會到來,危機感正日趨嚴重。
原因之一是中國游客對韓國游的滿足感較低。韓國旅游相關人士表示“大多參加低價旅游團訪韓的中國游客的滿足度未必會很高”。而且訪問目的地過度集中于首爾。韓國觀光公社正在積極推介地方節慶活動等,但旅游的目的仍主要為購物,缺乏深度。
日本旅游業協會會長菊間潤吾指出,日本人到韓國旅游多受韓流熱潮影響,因此“對韓國歷史和文化感興趣,到地方旅游的人出現了增加”。
如何在留住已成為新的主要客戶的中國人的同時,吸引其他國家的旅游者?韓國旅游業不斷摸索的狀態仍將持續。