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2020-09-07 10:52
中東地區此前由于缺乏準確的街道地址、消費者偏好面對面的互動，以及貨到付款(而不是信用卡或在線支付系統)等桎梏，導致了該地區的電商發展相對緩慢。但現在，中東地區已不可同日而語。2017年，亞馬遜以5.8億美元收購了Souq.com，更名為Amazon.ae——再加上新平臺如Noon，以及埃及電子錢包的市場占有率的增長都促使了電商在該地區的增長。
美國管理咨詢公司Bain & Co曾在2019年做出預測稱，“中東和北非(MENA)的零售業即將迎來重大轉變。電商重塑消費者的購買方式已成為事實，并形成新的客戶體驗，顛覆商業模式，為大大小小的零售商以及新一代的純電子商務玩家創造增長機會。”Bain & Co指出，中東地區（尤其是海灣國家）,是“世界上和互聯網聯系最為緊密的地區，”Bain 和 Google聯合發起的一項研究發現，阿聯酋和沙特阿拉伯有著極高的互聯網和智能手機使用率，再加上埃及人每天平均花8小時10分鐘上網，使得該地區成為中東電商強勁增長的第三大市場。
今年突如其來的疫情加速了中東地區電商行業的發展。另外，新的法律和監管框架，以及各種鼓勵電商初創企業的舉措，和持續的投資等利好外部條件為中東地區的電商建設添磚加瓦。
科威特的美容電商初創企業Boutiqaat，以及總部位于迪拜的“為中東的媽媽們提供首選購物目的地”Sprii.com這樣的專業供貨商只是最近幾輪融資中受益的兩家企業代表。過去，“最后一英里”帶來的挑戰一直是中東地區發展電商的亟需解決的問題，現在看來，這些挑戰也已不復存在。Omani的MarkeetEx就能為Muscat的客戶提供兩小時內送貨服務，如果消費者住在Omani其他區域，平臺物流也可以在幾天內就把商品完成配送。阿聯酋的在線時尚平臺Namshi甚至承諾，“如果你在迪拜度假，下榻在Rove，又需要進行網購，也不用擔心物流配送問題，Namshi現在可以在4小時內將訂單送達Rove所有酒店。”另外，平臺其他客戶也可以享受“上午10點前下單”，次日就能在阿布扎比、迪拜和沙迦收到貨的配送速度。
以上的種種利好因素再加上中國對中東地區的投資興趣，進一步激發了中東電商的潛力。自疫情流行以來，“該地區第一個完全分散的移動電商網絡”的ZON在今年后期正式上線之前籌集了800萬美元的“種子基金”。與此同時，在線嬰兒用品商店Mumzworld報告稱，其垂直領域的商業活動增加了800%。
實體零售商不甘落后，也在加快線上業務的開發。SME10X透露，“Emaar將與Noon.com合作，在迪拜購物中心開設虛擬商店，以此幫助其零售商和社區去應對新冠肺炎疫情帶來的前所未有的挑戰。”據悉，作為世界上最大的購物中心，迪拜購物中心將在齋月期間7天24小時開放。今年，消費者可以在Noon.com上訪問迪拜購物中心的線上版本，“（消費者）可以在網上做出購買選擇，（商場）可以在中午之前將購買的商品送到在阿聯酋各地的消費者家中。”
其他零售商也紛紛效仿，爭先恐后的推出了自己的門戶網站。MG Motors宣布，將在齋月期間在中東地區推出一個電商平臺，食品和飲料供應商Fresh Del Monte此前也推出了一家電商平臺。（據悉，每年的齋月通常都是新車打折售賣的時候。）
在COVID-19疫情爆發之前，線上雜貨在中東地區被視為是“一個未開發的市場”。Wamda曾在2019年評論說，“線上雜貨市場目前在海灣國家和埃及的市值約為2億美元，占電子商務市場不到1%，所以還有很大的增長空間。”
疫情的發生加速了情況的轉變。正如Wamda所指出的，“像Deliveroo、Otlob以及沙特阿拉伯的Careem這樣的平臺，都開始在他們的平臺上提供食品雜貨，同時還提供餐廳的餐食配送。”這讓更多的傳統食品零售商從中受益。經營BinDawood和多瑙河大賣場的沙特零售公司BinDawood Holding表示，電商銷售額在10天內平均增長了200%。與此同時，Logistics Middle East稱，其平均訂單價值增長了50%，應用程序安裝率增加了400%。”
中東電商市場能否保持疫情帶來的發展勢頭仍有待觀察。畢竟，線下購物中心和市場是許多中東人生活的重要組成部分。此外，Digital Digest的首席聚合師Racha Ghamlouch表示，中東地區的許多商家正在大舉投資零售技術，旨在為消費者提供更個性化、或許更令人愉快的親身購物體驗。正如Ghamlouch所觀察到的，企業紛紛在探索機器人、增強現實應用、以及面部識別程序等可以跟蹤和改善商店的布局和流量的新技術。
目前最大的問題就是，一旦疫情好轉，隔離限制解除，消費者是會回到他們以前的消費習慣，還是會變得更加依賴網購。
但很多業內人士都更傾向于后者。今年3月，沙特在線雜貨應用Nana Direct的使用量迅速上升后，激勵了市場投資者的信心，從而獲得了1800萬美元B輪融資。StepFeed的Leyal Khalife表示，“該應用程序允許用戶從不同的超市或商店挑選商品，還能讓這些商品一次性送到家門口。”4G和5G技術在整個地區的普及也有助于加快流程線上化，還能解鎖一系列新的應用程序并增強消費者數字體驗。Bain預測，到2022年，中東地區的電商市值將從2017年的83億美元增至285億美元，滲透率將達到零售總額的7%，但這只是保守估計。
總而言之，中東地區的“電商時代”到來指日可待。
