綜合近日印度《金融快報》等媒體報道,根據美國農業部(USDA)的統計數據,印度將很快成為世界最大牛肉出口國,出口的牛肉幾乎全部是水牛肉。因印度的素食傳統和印度教對牛肉的忌諱,全國牛肉年均消費量僅有210萬噸。與此相比,美國僅有印度人口的1/4,但牛肉的年消費量卻高達1,150萬噸。根據美國農業部4月份的預測,印度2013年牛肉出口量接近180萬噸,僅次于第一位的巴西。根據印度農業和加工食品出口發展局(APEDA)的統計,印度牛肉出口額從2010-11財年的19億美元增加到2012-13財年的32億美元,約占年出口總額3,000億美元的1%。
印度大部分牛肉出口到西亞和東南亞,但印政府稱最大的牛肉買家為越南、馬來西亞、泰國和埃及。中國牛肉消費量正在迅速增長,今年5月中印兩國簽署了一項水牛肉貿易的框架協議,中國可能很快就會成為進口印度牛肉的大戶。瑞士信貸分析師說,印度由于缺乏專門水牛養殖場或飼養設施,牛肉產量可能無法滿足出口需求的快速增長。預測印度2013-14財年牛屠宰量將達到1,050萬頭。
議會中的主要反對黨-印度人民黨(BJP)的莫迪,明年大選的總理候選人對政府提出了最尖銳的批評,抨擊政府搞的是“粉紅革命”(從印度的“綠色革命”轉向出口牛肉的“粉色革命”)。莫迪在他2012年的博客中明確反對牛肉貿易政策,并呼吁停止牛肉貿易。
明年大選前,牛肉貿易將不太可能成為一個主要問題。因擔心牛肉問題會給大選帶來負面影響,莫迪最近幾個月淡化了他的印度教民族主義以及牛肉貿易。近期,在印度地方邦議會選舉中,印度人民黨獲勝。印度社會普遍認為,莫迪比國大黨領導的政府對商業發展更加友好,他將帶領他的政黨在下屆執政。印度牛肉問題可引發教派分歧。穆斯林是印度的少數民族,但主導了全國牛肉生產。2002年古吉拉特邦反穆斯林騷亂時,莫迪在該邦執政。他否認在處置騷亂時對穆斯林有偏見,但部分穆斯林民眾還是不信任人民黨和莫迪。