2020年1月31日,英國正式結束長達47年的歐盟成員身份,進入“脫歐”過渡期。自啟動“脫歐”進程以來,英國對外貿易投資政策一直備受關注,英國將以“全球化英國”為綱領開展“后脫歐時代”的經貿活動。英國外交大臣多米尼克·拉布公開表示:“現在應把‘全球化英國’付諸行動……亞太地區充滿機遇,我們想傳遞的信息是,英國對企業開放,是重要的投資目的地。”
當前,英國社會形勢穩定,法律制度完善,市場開放健全,營商環境良好,是全球投資者最為青睞的投資目的地之一。世界銀行《2020年營商環境報告》顯示,英國營商環境便利度在全球190個經濟體中排名第8位。作為世界第五大經濟體,英國一直努力通過降低稅率吸引外國投資者。目前,英國企業所得稅稅率為19%,并將于2020年進一步降至17%,是歐洲經濟大國中稅率最低的國家。
面對全球化的英國,中國企業有哪些新的投資機遇呢?
可重點關注的投資領域
為打造英國新的經濟增長點,并在“脫歐”后繼續保持英國的全球競爭力,英國首相鮑里斯·約翰遜在大選勝出后提出,要打造英國經濟增長“黃金十年”,爭取經濟增速在2020年逐步恢復到“脫歐”前的平均增長水平。根據首相鮑里斯·約翰遜的新經濟振興計劃,結合中國企業投資英國的比較優勢,應重點關注基礎設施、信息科技、能源和醫療衛生等領域的投資機會。
基礎設施
根據英國首相鮑里斯·約翰遜的新經濟振興計劃,在增加對醫療、教育、環保等方面政府投入的同時,政府將基礎設施翻新作為主要財政投入方向,意圖開啟一場基礎設施建設的“革命”。2020年,英國基礎設施建設投資預算中的大部分將用于該國中北部地區的鐵路、公路、寬帶等基礎設施升級,如連接倫敦、伯明翰、曼徹斯特等中心城市的2號高速鐵路。此舉也是約翰遜在兌現他領導保守黨取得大選勝利前所做的承諾。作為發達國家,英國的基礎設施相對老舊,而中國基礎設施企業實力雄厚,75家中國企業進入美國《工程新聞紀錄》(ENR)全球最大250家國際承包商榜單,數量位列各國之首。中國企業可重點關注英國基礎設施建設領域的相關發展規劃,抓住投資合作機會。
房地產
英國正式“脫歐”后,房地產市場將擺脫不確定性的影響,逐漸走向明朗。據了解,已有數家房地產投資機構,如著名的拉薩爾投資管理公司、麥迪遜國際房地產公司、美國景順房地產公司、CA Ventures、英國ICG集團等,宣布2020年對英國房地產市場的重大投資計劃,投資額累積超過數十億英鎊。此外,據英國最大的房地產交易平臺統計,2020年1月,平臺訪問量首次超過1.5億人次,成為有史以來最繁忙的1個月。由于“脫歐”懸念塵埃落定,英國政府也表明了更為確定的政治前景,為英國房地產市場注入了一針“穩定劑”。早在約翰遜上臺后,中國企業就已開始在英國房地產市場處于低谷時大量購入資產,而在“脫歐”過渡期間,中國企業仍可關注英國房地產市場,尋找良好的投資標的。
科技領域
英國政府近期公布的數據顯示,英國在科技領域投資增速連續第三年超過40%,2019年獲得了歐洲全部科技投資的33%,金融科技、人工智能等領域是當前英國表現最好的行業。與此同時,中國企業也愈發重視對英國科技領域的投資。例如,2019年,螞蟻金服收購英國跨境支付公司WorldFirst(萬里匯),間接獲得了美國、加拿大、澳大利亞和新加坡等主要國家的金融牌照,成為支付寶全球化戰略中的重要一環。又如,騰訊密集投資英國Prowler.io、SenSat和TrueLayer等6家科技公司,涉略人工智能、區塊鏈等行業。英國國際貿易部投資部長斯圖爾特曾表示,投資以研發為主的領域對中國投資者來說是比較優先的選擇。在“脫歐”落定、大環境趨穩的背景下,中國企業將有更多機會投資英國科技領域,在布局海外市場、實現技術升級的同時獲取高額回報。
新能源
2020年2月初,英國首相鮑里斯·約翰遜宣布英國將于2035年起禁止銷售新的汽油和柴油車輛,并將在2050年實現零排放。此后,英國運輸部長沙普斯又宣稱,英國計劃最早將于2032年開始實施燃油車禁售法令,并將禁售范圍擴大至汽油車、柴油車及混合動力車型。在2020年政府預算中,英國計劃在未來5年內對純電動車充電網絡投資約5億英鎊;將純電動車補貼延長至2023年,共計約4億英鎊。英國政府對于新能源產業的重視程度可見一斑。中國是新能源產業的趕超者,其中不乏以寧德時代、比亞迪等為代表的新能源龍頭企業。對即將進入新能源時代的英國市場來說,雖然市場競爭較為激烈,但中國企業投資英國新能源產業仍有較大市場空間。
醫療衛生
目前,英國人口增長緩慢,人口老齡化問題加劇。2019年,65歲及以上的人口約占該國總人口的19%,導致英國政府在醫療方面的支出進一步增加,同時也為醫療市場拓寬了發展空間。新冠肺炎疫情凸顯了英國醫療資源嚴重匱乏。相信在疫情過后,英國將重整醫療衛生系統,擴建并升級現有醫療設施,加大對醫療器械及藥品的采購和研發力度。因此,中國醫藥企業可借此通過新建或并購方式進入英國醫療衛生市場,抓住人口老齡化和醫療支出擴張帶來的市場機遇。
投資英國應當注意的問題
近年來,中英經貿合作不斷深化,截至2019年年底,中國對英國直接投資存量超過200億美元,英國已成為中國企業海外投資的主要目的地之一。目前,已有500多家中國企業到英國投資興業,投資項目遍布英倫三島,投資領域正從金融、貿易、能源等傳統行業向高端制造、基礎設施、文化創意、信息科技等領域延伸。隨著英國正式“脫歐”,該國市場投資環境日益穩定,但在過渡期內仍存在一定的不確定性。雖然約翰遜多次指出不會延長過渡期,但受新冠疫情日益蔓延的影響,英國“脫歐”過渡期可能將不得不延長,這無疑給英國市場帶來了更多的變數。因此,中國企業赴英國投資仍需審慎,建議提前做好項目評估和風險防范。
做好可行性研究和盡職調查
中國企業投資英國,首先應了解相關法律法規和行業規則,并認真做好擬投資項目的可行性研究和盡職調查。英國是高度成熟的法治國家,不僅各項法律法規健全,而且執法體系完善,這為外國投資者在英國投資發展提供了安全和有序的投資環境。在投資初始階段,企業應對投資方式、并購限制、員工雇用及反洗錢、金融服務、稅法等進行全面深入的調研,充分了解目標市場狀況、競爭對手情況、項目運營成本、企業融資條件、人力資源要素等情況。如果考慮通過并購方式投資,需要對并購對象做好盡職調查。
關注投資行業規定
英國對外國投資一般沒有限制,但外國在英國特定領域投資需要根據相關法律申請執照,如銀行、媒體及電力、天然氣等公共事業領域。此外,根據英國投資并購審查制度,政府有權對涉及國家安全和公共利益的交易進行干涉。近幾年,中國企業對英國基礎設施尤其是能源領域投資升溫。在英國,涉及發電、供電傳輸或分配的公司需在燃氣及電力市場辦公室取得執照。如中國企業有意投資電力領域,應及時跟蹤英國政府電力市場改革建議書的內容及其實施進度。該建議書以價差合約形式對低碳發電廠進行電力收購補貼。中國企業應嚴格按照有關程序要求,及時、完整、真實地提交有關材料,以便足額獲取政府補貼。
充分利用優惠政策
英國的投資促進部門往往對外資企業提供一整套呵護式服務,專職的項目經理會主動向外國投資者提醒可享受的優惠政策等,而無須找關系獲得這些政策資源。建議中國企業積極尋求英國貿易投資促進部門的幫助,并考慮聘請有經驗的英國中介服務機構配合完成投資前期考察工作,以增強投資決策科學性和降低投資風險,公正地享受優惠政策。
適應當地經營規則
中國企業在投資英國工程市場時,需要考慮法律體系、工程采購及承包合同模式、文化的差異。同時,英國對于機器設備和員工的準入控制較為嚴格,有的項目明確規定50%的原材料、設備和員工應來自英國。此外,英國對工程項目機械化、管理、工程質量和工期要求嚴格,不少建設項目需要考慮環保、行業工會組織等問題。因此,有意投資英國工程市場的中國企業,必須熟悉和掌握該國工程承包法規和管理模式。投資初始階段可以選擇相對優勢的領域,采用分包或合資形式進入英國工程市場,規避投資風險。
關注當地新冠疫情動態
截至發稿時,英國累計確診新冠肺炎人數已超過2.2萬,并保持上升趨勢。2020年3月25日,應對新冠肺炎疫情緊急法案在英國議會上議院獲得通過,至此該法案只需要獲得王室通過即可成為一項法律,該法案可賦予政府更多權力應對新冠肺炎疫情的蔓延。在該法案通過后,英國議會宣布暫時關閉,為期1個月,直至4月21日,并不排除到期后繼續關閉。目前,應對新冠肺炎疫情是英國政府當前的首要工作,在世界衛生組織仍無法預測全球疫情何時結束的情況下,中國企業應審慎開展實質性投資,并積極尋找、儲備優良投資標的,避免因疫情造成的投資損失。
(來源:進出口經理人)
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