英國人喜好吃香蕉,平均每年每人會吃100根香蕉,英國香蕉市場占全球香蕉出口市場的7%,在世界香蕉產業鏈中的位置可謂舉足輕重。但是十年來,英國超市陷入了曠日持久的香蕉價格戰,有些超市甚至以低于進價的售價出售香蕉,因而香蕉產業的利潤空間嚴重縮水,而處在該香蕉產業鏈最開端位置的香蕉種植園主和香蕉種植農遭受到的損害最大,他們尤其是普通種植農的收入和工資被逐步壓縮,日子舉步維艱。
過低的售價不僅會損害香蕉種植者,同時,這種損害效應會最終擴散到消費者的身上,因為香蕉種植者收支不抵、入不敷出,無法改進種植方法,無法進行“可持續性生產”投資,因而也種不出“綠色環保”的香蕉。舉個例子,香蕉長蟲了,收入很低的香蕉種植者就會不管不顧地使用價格便宜的殺蟲劑,該殺蟲劑是否質量低下或者是否會帶來危害,他們都不會考慮了。
為了解決此問題,一些英國超市鼓勵香蕉種植者生產“公平貿易”香蕉。所謂公平貿易”香蕉,即生產商本著“公平貿易”原則,在確保基層生產者勞動環境安全、最低公平工資保障、環境保護等情況下生產出的香蕉。此類香蕉的生產商在“公平貿易“組織授權下可以給香蕉貼上“公平貿易”標簽。這類香蕉的售價往往比較普通香蕉更貴,因為消費者還要支付“公平貿易溢價”。
雨果網在此介紹專欄作家Oliver Balch在英國《衛報》撰寫的關于英國香蕉價格戰和“公平貿易”香蕉的文章:
英國是熱愛香蕉的國度,英國消費者每年每人會吃10公斤這種能量和營養都很豐富的水果,更直觀地說,英國每年每人會吃100根香蕉。 英國香蕉市場占全球香蕉出口市場的7%。
在過去十年中的大部分時間里,英國各大超市陷入了曠日持久的香蕉價格戰,結果,香蕉價格越來越低,整個香蕉產業的利潤空間被一步一步壓縮。
國際香蕉產業組織Banana Link的國際協調員Smith表示:“長此以往,這樣情況是難以為繼的,對于任何供應鏈來說都是如此。如今香蕉的價格僅僅是15年前的一半左右。”
樂購、Asda,、Sainsbury等英國主要零售超市的香蕉價格大約在每公斤68便士左右,而香蕉在2001年的正常售價是108便士。 唯一的例外是在供銷合作社里,在那里,香蕉的價格要高31%,每公斤為99便士。與此相對比的是,樂購蘋果每公斤為1.75英鎊,梨每公斤2英鎊。
Smith表示,英國零售商的競爭導致世界香蕉市場的價格落入谷底,有些超市甚至以低于進貨價的售價出售香蕉。 Smith呼吁英國官方采取措施,制止這一行為,要知道,這一行為在許多歐盟成員國是非法的,
在這場香蕉價格戰中,最大的輸家是香蕉種植園主和香蕉種植工人,這些工人大部分都生活在貧困的加勒比海國家、中南美洲國家和非洲國家。
世界香蕉論壇負責人Pascal Liu表示:“當我們探究香蕉產業仍未獲得可持續發展的深層原因,往往會跟香蕉低廉的生產價格聯系在一起,而低廉的生產價格往往由于低廉的售價相聯系。香蕉生產者往往無法獲得足夠的報酬,以致于他們無錢發展可持續的種植方法。比如,生產者沒有足夠的回報,他們無錢改進香蕉蟲害管理系統,為了殺蟲,種植者們手頭有什么農藥就直接使用,不管這些農藥是否質量低下或者會帶來危險。 ”
他說:“如果零售商提高香蕉售價,生產者回報更好,他們可以在香蕉可持續生產方面多投資一些。”
如果生產者收支不抵,英國超市貨架上的香蕉,或者質量下滑,或者供應量會下降。這一情況將導致“雙輸”的局面,輸家包括超市和消費者。
然而,事情的突破性進展指日可待了。11月底,在世界香蕉論壇的支持下,全球香蕉零售商將與香蕉貿易商、分銷商和香蕉供應鏈上其他利益相關方會聚一堂,共商大事。可以預期的是,每公斤香蕉的價格提升幾分錢的事將列入會議議程。
Smith表示,香蕉價格只要增加一點點,對香蕉供應鏈最前端的生產者來說將是一個巨大的變化。
對于擁有“公平貿易”產品標簽下的生產者來說,其權益的保護程度會高很多。“公平貿易”基金支持下的香蕉,占全英國香蕉的35%。按照公平貿易原則,擁有“公平貿易”授權標簽的種植者必須確保工人的工作環境安全,并且必須向工人支付公平的最低工資。目前,帶有“公平貿易”產品標簽的散裝香蕉的價格大約為一箱6.1美元到8.15美元左右。消費者購買此類香蕉,必須額外地為每箱香蕉支付的1美元“公平貿易溢價”。
在英國,連鎖超市Waitrose和Sainsbury承諾,其所售的香蕉100%為“公平貿易”香蕉。 Waitrose超市的香蕉購買者Alistair Swan說,Waitrose公司不僅會為“公平貿易”香蕉支付溢價,同時還將支付為香蕉種植提供咨詢服務的農業專家的服務費,這些農業專家幫助香蕉種植者改進種植方法,比如,減少殺蟲劑使用等等。
如果零售商以68便士每公斤的現行價格出售“公平貿易”香蕉,那將是一個問題,為什么呢?
首先,經濟問題。因為最終某方必然要支付“公平貿易”產品的額外溢價。如果零售商不愿意將這一額外溢價轉嫁到消費者身上,那么他們得自己為此買單。很少零售商會愿意這么干。
其次,這給香蕉消費者傳遞了錯誤的信息,他們會認為以68便士購買“公平貿易”香蕉是公平合理的。但是事實并非如此。
英國零售巨頭樂購對現行香蕉價格會危機香蕉產業的說法不認同。
樂購堅稱,樂購公司直接與香蕉種植者接洽,同時有一套“合乎倫理道德的安排”確保香蕉種植工人的生計。(編譯:吳以輝)
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