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2019-09-12 14:13
非洲的數字化正在“野蠻生長”，但這種趨勢卻被許多全球投資者所低估。其實，非洲已有1.22億移動金融服務的活躍用戶，超過全球總數的一半，智能手機連接和移動數據流量也正在迅速增加。
數字技術的發展使創新企業能夠解決大量不飽和的需求。以零售為例：非洲每6萬人享有一家正規零售商店，而在美國，每400人就享有一家商店。像Jumia這樣的電商初創企業正在將這一差距轉化為機遇，該公司現已在14個非洲國家擁有超過400萬客戶。它認為，電商銷售額占非洲零售總額的比例將在10年內從目前的1%增長到15%。被稱為“非洲電商獨角獸”的Jumia于4月在紐約證券交易所上市，估值超過10億美元。
另一個非洲成功的數字初創企業是Interswitch，尼日利亞工程師Mitchell Elegbe從觀察到人們需要在支付雜貨、話費、公共服務賬單時攜帶大量的現金中發現了商機，而后創立了這家公司。如今，尼日利亞的消費者和企業每月通過Interswitch渠道進行3億次以上的數字交易。Interswitch的上市計劃也在準備中。
非洲還有許多諸如此類的數字初創企業。在高等教育方面，非洲的入學率是印度的一半，為彌合這一差距，非洲領導力大學（ALU）應運而生，其在肯尼亞、毛里求斯和盧旺達的校區使學生能夠利用技術完成學業，而且還將求學成本降低到傳統大學的不到10%。據悉，ALU最近被評為全球50家最具創新精神的公司之一。
但為了擴大和發展數字創新產業，非洲技術部門將需要進一步加大投資。雖然2018年對非洲科技初創企業的投資達到了創紀錄的12億美元，但它仍然落后于其它地區，如東南亞科技初創企業在2018年則吸引了超過100億美元的融資。
（各年度非洲初創企業的融資概況；圖源：Partech Africa）
此外，數字人才短缺也可能成為科技公司成長的另一個障礙，而這仍然需要創新。 例如，另一個快速增長的初創公司Andela采取的做法是招募非洲軟件工程師，并在尼日利亞、肯尼亞和烏干達校區對他們進行培訓，而后將他們作為全職團隊輸送給全球各地的公司。Andela在過去四年中共雇傭了1200名非洲開發人員，并為全球200家公司提供服務。該公司也在向獨角獸地位邁進，它的規模已達到7億美元。
但非洲技術公司想要發展還不得不應對一些重大的基礎設施挑戰，包括非洲的互聯網數據仍要比其他大陸更慢、更昂貴的事實。雖然互聯網滲透率正在快速增長，但仍有2/3的非洲人還無法使用互聯網。但在這一領域，仍有一些公司在挑戰機遇。例如，谷歌的姐妹公司Loon正在建立一個高空氣球網絡連接，使肯尼亞農村及偏遠地區能夠連接到互聯網。
（來源：先鋒出海）
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