盡管澳大利亞本土有能力生產足夠的蔬菜和水果,但去年澳大利亞人在消費了20億澳元的進口果蔬產品。大量涌入澳大利亞的果蔬產品正讓其本土果蔬種植商面臨巨大壓力。
雨果網從《澳洲新快報》8月26日的報道中獲悉,澳大利亞是蔬菜與水果的消費大戶。盡管澳洲本土有能力生產充足的蔬果作物,但澳洲人去年飲食中已經消費了20億元進口產品。這一數值是10年前的2倍,亦是澳洲去年出口蔬果作物收入的近2倍。
據澳大利亞農業雜志《Stock Journal》報道,澳洲農業研究所(AFI)資料顯示,就澳洲市場上的進口土豆而言,其源頭可能是遙遠的土耳其、秘魯、印度與希臘;而從中國進口的蔬果作物價值已經達到6500萬元;新西蘭進口的園藝作物價值高達9000萬元,位列所有蔬果進口國之首。
同時,澳元的強勢亦正讓進口加工土豆更具競爭力,但本土土豆產量卻正下跌至1995年以來新低,去年僅產出了120萬噸。澳大利亞西紅柿亦受到進口壓力擠壓,自2001年產出500萬噸以來,近5年已經第二次產出低于300萬噸。然而,消費者組織Ausbuy與聯邦綠黨亦正發出警告,進口產品的真實來源地正變得更模糊。
澳大利亞聯邦綠黨領袖米爾娜(Christine Milne)表示:例如意大利罐裝西紅柿,很可能就是中國的西紅柿運往意大利后包裝的。
據了解,中國種植的蔬菜亦正被運至新西蘭,通過與新西蘭本地產品混合等方式進行加工,然后標為新西蘭產品出口至澳洲,致使澳洲的海外產品原產地要求與現行的產品標簽法成為笑柄。
澳大利亞農業研究所研究員湯姆林森(Adam Tomlinson)表示,澳洲消費者在購買新鮮蔬菜與水果時,似乎有著強烈的意愿支持本國產品,但在購買罐裝與加工食品時這一意愿明顯淡化。
據消費者組織Choice調查,在700名受訪購物者中有67%認為知道新鮮產品原產地十分重要。
然而,僅有42%受訪者在選購果汁時認為原產地重要;僅有27%受訪者在選購罐裝或冷凍產品時有強烈的原產地意識;僅有17%受訪者在選購零食時認為有必要知道其來源;甚至在面包與大米的選購上,亦僅有31%受訪者認為其來源地重要。
湯姆林森發現,進口蔬菜與水果的不斷增加,與新西蘭、亞洲與中東等低成本經濟體的食品加工投資大幅增加有關。
湯姆林森表示:海外多種食品加工投資蓬勃發展,例如阿根廷本來在中國占有很大的黃豆粉市場,現在這一市場由于越來越多中國工廠進入而不斷萎縮。
另據報道,澳大利亞人目前人均每年吃掉100公斤水果,比其他亞洲鄰居(菲律賓除外)多得多,卻仍然遠低于健康機構建議的攝入標準。
據澳洲統計局(ABS)2008年的數據,澳洲人5至7歲時最接近健康標準,所攝入新鮮蔬果占健康機構建議量的60%。
19歲以上成年人比青少年攝入蔬果量稍大,但亦不足健康機構建議量的10%。女性更有可能比男性攝入更多的蔬菜與水果。
澳大利亞人目前較1996年(80公斤/人)有所上升。在西方國家中,雖然歐洲與美國攝取新鮮水果量較低,澳大利亞人攝取量還是遠低于加拿大、英國與荷蘭(120-130公斤/人/年)。
在亞洲地區,中國與印尼近20年來人均水果攝取量上升了20公斤,至人均每年攝取70公斤;印度亦大幅上升30公斤,至人均每年攝取50公斤;日本近20年來較穩定,人均每年攝取約50公斤。