曾風光無限的出海英雄,如今收到摘牌警告。在郭去疾背后,是整整一代歸國精英的滑鐵盧。
10月30日,蘭亭集勢稱收到紐交所通知,稱股價在連續30個交易日低于1美元,不能達到掛牌標準。如果未來6個月不能改善,就將慘遭退市。消息曝出當晚,蘭亭集勢再跌9.57%,股價0.85美元,總市值5763萬美元,不敵郭老板上市時一人身價。
2013年,蘭亭集勢是中概股赴美的破冰者。彭博周刊將它比作鄭和下西洋、阿波羅登月。郭去疾作為第一代海歸精英,在生日會上豪情萬丈,徐小平也感嘆“身置歷史長河的浪花”。如今,蘭亭集勢卻連虧5年,在美遭投資者起訴,被兩國本土電商遠遠甩開。
蘭亭集勢手握重金早早上市,它又為何沒建立護城河,坐視亞馬遜和阿里做大?今年6月,郭去疾辭任董事長兼CEO,這些回答都留在了他一聲嘆息里。
郭去疾的履歷,連黃崢都要驚嘆。無數資源匯聚,才鑄成鉆石一般的精英。
他曾當面問比爾蓋茨,MSN和AOL能否共贏?蓋茨回答說,競爭對手不可能共贏。這讓他記了一輩子。他還向亞馬遜的貝索斯匯報,對方告訴他,你要跟我有眼神交流。
在世界上最好的三家公司,微軟、亞馬遜和google,他分別學到編程、零售和挖掘數據。“為什么沒遇到天花板?因為我和大師交流。”他這樣說。
從小,郭去疾就是學生精英。1984年,鄧小平說學計算機要從娃娃抓起。那時,郭去疾就每天放學走半小時,去少年宮學習編程。到高中,他已拿過30多個獎項,被當地評為“未來十佳建設者”。1994年,他考入中科大少年班,選了電子工程而非計算機,“因為計算機這塊鉆的差不多了”,他說。
“在少年班里,最出名的創業者就是郭去疾。”科大訊飛創始人劉慶峰說。這群人互相扶持,組成了中國最強的校友網絡。
畢業時,郭去疾想好了要去美國。但他不滿足錄取通知,而是要作為教授研究助理,獲得資助。一個月里面,他寫了200封信,最后伊利諾大學的一位教授發現了他。“只要我覺得可以做成,就一定能做成。”后來,李開復把他的經歷寫成文章,成為中科大的傳說。
2000年,李開復成為微軟全球副總裁,去伊利諾伊大學演講。結束后,郭去疾發去郵件,反駁他的觀點。李開復認識了這位年輕人,送了他一件T恤,并推薦他去微軟面試。如同黃崢,郭去疾找到了自己的段永平。
時勢還不足以造就郭去疾。在每次抉擇時,他都能選對方向,這使得沿途的大佬都愿意慷慨解囊。
畢業后,他先進入微軟,又被李開復指點,去斯坦福讀MBA。同時,他還在亞馬遜并購部任職。2004年,亞馬遜猛攻中國市場,希望收購卓越。他就作為團隊內唯一的中國人參與了收購。
對郭去疾,斯坦福是脫胎換骨之地。他學到另一種生活方式:白天努力工作,晚上和全世界的富二代在帶游泳池的大house里開party。他生長在鐵路醫院,見慣三教九流,能自如地在燕尾服、香檳和烤肉、大排檔間穿梭,與所有人相談甚歡。
這讓他遇到了第二個貴人。徐小平去斯坦福挖項目,見了很多人,唯獨郭去疾邀請他去party。他覺得郭去疾聰明又友善,希望拉攏他做投資人。后來回國創立蘭亭集勢時,徐小平是第一個天使投資人,投了10萬美元。
郭去疾離開斯坦福時,正是李開復輿論纏身之際。聽聞google要進軍中國,李開復頭也不回地從微軟辭職,擔任google中國的運營總裁。這使鮑爾默大為震怒,起訴了李開復和google。郭去疾選擇支援老師,調到google中國負責公關和政府關系,成為google中國的四個創始人之一。
有人說,相比文縐縐的李開復,郭去疾江湖氣頗重,人情、公關、政府關系無一不精。某一次,中國政府要求google中國就某事道歉,但google總部拒絕,更不承認犯法。郭去疾就和李開復一個字一個字扣字眼:“我們對貴國的法律有錯誤的認識(misunderstanding),感到遺憾。”這使得中文聽起來是道歉,英文聽起來是沒有犯法。
郭去疾說,他通曉“游戲規則”:它的本質是如何應付復雜人際關系。他曾給google總部寫信,要求給中國實習生一樣的午餐補助。美國HR寫了很多奇怪的理由反駁,但不知道他秘密抄送了CEO,事情最終解決。“誰會為給實習生爭取午餐,直接找上全球CEO呢?”同事說。
回歸中國時,他和李開復都抱有一腔熱忱。但他很快發現,在中國做生意并非易事。“如果你幾個月不回國,讀到中國新聞就會熱血沸騰。可你真的回去,就會理解,游戲規則的規范不是一兩天的事。”郭去疾感覺到挫敗,開始盤算自己闖一番天地。
2007年,蘭亭集勢成立了。它一開始就沒打算以“中國方式”做生意:跨國B2C電商、憑google關鍵詞推廣、接受paypal支付、用UPS和DHL發貨。包括蘭亭集勢這個名字,也是“light in the box”的音譯。
蘭亭集勢的生意很簡單:籠絡中國小作坊,生產未貼牌的產品,繞過經銷商直接賣到海外。它看準了國外人工昂貴,瞄準最能發揮小作坊優勢的品類:婚紗。此外,山寨電子產品、未貼牌服裝也是主要品類。
生意雖簡單,但發展速度勢不可擋。2009年,郭去疾從google中國徹底辭職,成為蘭亭集勢的董事長兼CEO。他是最熟悉google的SEO機制的人。蘭亭集勢將最初的所有收入,全部購買google adwords,買了大約30萬個。一時間,google搜索結果上鋪天蓋地全是light in the box的頁面。
上線半年,蘭亭集勢銷售額達到200萬美元。上線一年,達到626萬美元。上線三年,達到3000萬美元。2012年Q4,蘭亭集勢單季度盈利,到2013年Q1凈營收7330萬美元,凈利潤261萬美元。在許多人眼里,它就是牟其中“罐頭換飛機”的反向版本。它把商品定價的人民幣數字,直接乘6甚至乘10,上線后也會馬上搶光。對正在C端混戰中美電商,蘭亭集勢成了一個神話。
2013年6月,蘭亭集勢在紐交所上市。其開盤價11.16美元,市值達到5.5億美元,郭去疾占股13.5%,身價5890萬美元。收盤時,股價漲了22%。
郭去疾光芒萬丈,有人稱他是全球化母雞下的蛋,有人稱他是互聯網的“哥倫布”。彭博商業周刊稱,郭去疾的成功,是堪比鄭和下西洋、阿波羅登月的壯舉。作為副承銷商,華興資本的包凡也說,上半年中概股赴美上市就它一家。無數中國企業在盯著這次破冰。
但蘭亭集勢的好日子就此到頭。三個月后,美國4家律所同時發起訴訟,稱蘭亭集勢錯誤或未詳盡披露信息。事實上,蘭亭集勢上市后,第一份季報就顯出頹勢:Q2凈營收7220萬美元,低于預期的7580萬美元。同時它預測,Q3的增速只有33.2%到37.1%,而非路演時宣稱的64%。
投資者的噩夢才剛剛開始。在2012Q4,蘭亭集勢單季度盈利,全年虧損423萬美元。2013年全年虧損481.9萬美元。但到了2014年,蘭亭集勢巨虧2999萬美元,收入增長從46%下降到30.8%。2015年,蘭亭集勢虧損擴大,達到3941萬美元,收入反而下滑15.34%。直到2017年,蘭亭集勢的收入還不及2014年,凈虧損954.8萬美元。
人們終于發現,它并非下金蛋的母雞。在熬過虧損的5年后,2018年6月,郭去疾本人辭任董事長、CEO,表示“要追求其他事業了”。2018年10月30日,蘭亭集勢收到紐交所摘牌警告。光芒萬丈的“跨境電商第一股”,成了資本市場的棄兒。
蘭亭集勢做錯了什么?根源在于,它的生意不可持續,而轉型遲遲未完成。
自2012年起,蘭亭集勢的銷售費用占凈營收20%以上,而亞馬遜不到5%。原因在于,google很早修改了SEO機制,讓蘭亭集勢失去了流量優勢。此外,隨亞馬遜、ebay的進一步壯大,搜索關鍵詞很多是先在電商內部,然后才是google。這進一步擠壓了蘭亭集勢的流量入口。
本質上,高銷售費用的背后是高獲客成本。因為賣山寨貨,每次賣完都流失顧客,要重復獲客。這是其模式里的硬傷。
此外,蘭亭集勢最初賣山寨品,抓住了中國小商戶缺乏對外出口的契機。因此一件婚紗,按匯率乘10也有人搶著要,留下了充足的利潤空間。但如今,亞馬遜和ebay集中度高,許多中小商家都直接進駐亞馬遜。這使得蘭亭集勢流失貨源,同時不得不降低售價。有投資人曾對36kr表示,“這個行業門檻低,找到國內外產品的市場差價就能做。”而拼低價的模式,必然隨著摩擦消除走向終結。
有說法認為,蘭亭集勢原本希望轉型。它參考唯品會,想先流血上市,然后樹立行業標桿,向之傾斜資源,最后實現盈利。然而它敗在了樹立標桿的一步:從婚紗工廠狂挖工人,導致上游元氣大傷,自己卻沒能建立品牌。
而伴隨中國制造業成本飆升,制造紅利轉向東南亞,蘭亭集勢也失去了低價貨源,模式走到了盡頭。
在這一點上,拼多多就是很好的榜樣。昔日,郭去疾也重推C2B,宣稱能憑借高訂單,向上游議價、提出定制。這與拼多多的說辭如出一轍。但獲得流量后,拼多多迅速建立品牌館,向大B靠攏。本質上,小b的制造業紅利最先流失,而制造業最先升級的卻是大b。這決定了注定了“靠攏大b”是拼多多、蘭亭集勢繞不過的檻。
其實,蘭亭集勢未必沒有預見危機到來。2016年的烏鎮大會上,郭去疾反駁馬云說,他不認為電商時代結束了。“一是線上線下徹底融合,行業重也構架,多了生產資料的維度。二是人工智能,將完全接管決策。”這正是馬云在今年云棲大會上,提到“新制造”時的說辭。可以說,早在制造業小商戶陷入危機,不能支撐蘭亭集勢前,他就已經試圖幫他們改變。
中國電商的一個經驗是,升級中國制造業,尤其是小商戶,并非蘭亭集勢這樣年營收3.2億美元能完成的任務。而蘭亭集勢仰仗的,是沒有數據、甚至沒有自動化設備的小作坊。郭去疾的展望,或許只能停留在規劃里。
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