美國最高法院可能很快就會針對“電商銷售是否應該由各州來征稅”這一議題做出決定。
美國高檔服裝品牌The Locker Room的67歲賣家George Wilder正在密切關注著這個問題,他在蒙哥馬利和奧本擁有男裝實體商店。Wilder表示,這涉及公平競爭的原則。
“如果你走進我的商店,想要購買一件200美元的外套,你需要多交10%的銷售稅。你也可以在網上買到價格一樣的外套,但卻可以少交20美元。”Wilder說道。
他說:“我們只是想讓競爭變得公平。”
最高法院面臨的最新案件是南達科他州vs Wayfair、Overstock vs Newegg(新蛋)。關鍵問題在于,高等法院是否會推翻25年來禁止從網上銷售征稅的裁決。
1992年,在Quill公司(Quill Corp)與北達科他州的案例中,法院禁止各州從郵購賣家征收銷售稅,只要這些賣家在一個州內沒有“實體存在(physical presence)”。
新案件中的上訴人要求法院廢除“實體存在”的標準,而這將各州帶來巨大的新收入來源。
此外,這樣的裁決可能會給國會帶來新的動力,使其重新調整數字經濟的稅收結構。
阿拉巴馬州零售協會的女發言人南希丹尼斯說:“這是我們期待已久的事情。如果最高法院繼續采取行動,或許國會也會跟進。”
美國政府問責局(GAO)發現,如果不受1992年裁決的影響,各州可以收回數十億美元的收入。
根據GAO在12月18日的一份報告稱,如果遠程銷售的賣家被要求需要繳納銷售稅,那么預計單在2017年就能收回80億到130億美元的稅收。
在阿拉巴馬州,基本上人人都同意新稅收政策將至關重要,盡管目前還不清楚它能帶來多少額外收入。據阿拉巴馬州稅務局的副局長Joe Garrett說,在過去,這個數字估計在2億美元左右。
在地方層面上,根據塔斯卡盧薩(亞拉巴馬州西部城市)市長Walt Maddox的說法稱,像塔斯卡盧薩這樣的城市,每年要從電商銷售中損失“600萬到700萬美元”。Maddox也是今年民主黨的州長候選人。
阿拉巴馬州市政聯盟的一名數字稅負責人Maddox說,州需要在最高法院和國會之前,在這個數字時代為穩定收入來源制定可行的解決方案。
Maddox說:“對于市政當局來說,我們收入中最大的一部分來自于我們社區的總銷售額,它們能帶來銷售稅收和營業執照費。特別工作小組正在研究符合21世紀稅收法規的解決方案。如果沒有這個方案,我們的公共安全、道路和低稅率將在未來數年受到危害。”
阿拉巴馬州的立法者們已經取得了很大的進步,收回了部分由電商銷售產生的稅收。該州是在最高法院前簽署支持南達科他州請愿書的35個州之一。
在2015年,立法機構通過了Simplified Sellers Use Tax(簡稱SSUT),向那些在州內沒有“實體存在”的電商公司購買的阿拉巴馬州消費者征收8%的稅。網絡零售商可以自愿參與,并向他們顧客的購買總額加稅。
該項目50%的收入流向了該州的一般基金,25%的資金流向了縣,25%的資金根據人口規模流向了各個城市。
在這個項目的第一年,它帶來了超過200萬美元的收入。然而,在最近的一個財政年度里,這個項目產生了大約6000萬美元的收入,并且估計會在未來的一年里繼續增長。
SSUT項目有166個供應商注冊成為參與者,其中包括互聯網巨頭亞馬遜旗下的眾多實體公司。但是,這個項目存在著一些不確定性,比如,亞馬遜收購全食超市是否相當于在阿拉巴馬州建立了一個亞馬遜的“實體存在”。
鮑德溫縣(佐治亞州)的行政長官Ron Cink已經為預期的經濟衰退做了預算。在截止9月30日的上個財政年度,SSUT為阿拉巴馬州增長最快的縣創造了553000美元稅收。不過,Cink表示,他預計在當前財年,該項目將產生約40萬美元的收入。
州參議員Trip Pittman是SSUT立法機構的發起人,他說這次立法會議可能會有一些調整。他說,一項新的法案可能會被引入,以允許亞馬遜繼續參與SSUT,即使它在阿拉巴馬州有實體存在。
Pittman說:“這次調整將主要針對那些已經在征收SSUT稅的公司。”
Brasfield稱贊SSUT讓阿拉巴馬州能夠“先發制人”。Brasfield說:“老實說,這是阿拉巴馬州的一個創新想法,一些網絡零售商已經花了一些時間來適應它,并愿注冊參與。”
Maddox說,他領導的特別工作小組將在未來一年推出一個長期的解決方案,為提供基本的政府服務帶來收入。他還說,州政府承受不住因最高法院遲遲不介入所帶來的后果。
“我不認為將我們的經濟和財政命運送到九位法官手里是一個穩健的財政政策。”Maddox說。“全國有許多州都不想處理這個問題,而且他們對銷售稅也不是十分依賴。”Maddox補充道。
事實上,阿拉巴馬州的銷售稅負擔是全美最重的。稅收基金會將阿拉巴馬州的平均州和地方銷售稅率排在第4位,為9.01%。僅次于路易斯安那州(9.98%),田納西州(9.46%)和阿肯色州(9.3%)。
沒人能夠保證最高法院或國會會采取行動。而且國會力圖從企業征收新稅的任何努力都會引起反稅力量的不滿。其中就包括華盛頓特區的美國稅制改革協會,它是由保守派稅收活動家Grover Norquist創立的。
(編譯/雨果網 康杰煒)