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一場交通事故引起的發明創意,讓他們收入千萬

“每天都有人因為這個縫隙失去生命,”Newburger說。

一場交通事故引起的發明創意,讓他們收入千萬

42歲的Marc Newburger曾經擠在最好朋友狹小房間的沙發上生活,而他朋友44歲的Jeffrey Simon還在開著媽媽的車。

窘迫的生活狀況在他們發明了Drop Stop產品后改變。汽車座椅和中控臺之間有個縫隙,人們經常把手機、鑰匙、筆或口紅等小物件掉到里面,Drop Stop則可以封閉這個縫隙。

憑借這款產品,他們獲得了數千萬美元收入。

差點死亡成就了Drop Stop

Simon和Newburger原本互不相識,他們都有一個好萊塢夢想,希望通過拍攝電影成功。相遇之后,他們從競爭對手慢慢變成志趣相投的朋友。

有一天,當Newburger開車走在路上,突然電話鈴聲響起來。當他想按接聽鍵時,手機因震動從中控臺滑下,往座椅旁的縫隙掉落,他本能地去接手機,方向盤也不自覺轉彎。當他抬頭時,汽車已經闖入人行道,一個行人正匆忙躲閃,而他的車最后也徑直撞向路邊桿子。

“我為了撿手機,差點殺了一個人,也差點殺了我自己,”Newburger心有余悸道。Simon也表示:“我的手機也經常掉到縫隙里?!?

于是,這兩個人決定想個方法阻止類似事故再發生。他們跑到每一個洗車處,在網上查閱資料,都沒有發現任何類似產品。“如果我們放過這個市場,那簡直不可原諒。”

把想法變為現實

萬事開頭難。為了開發出Drop Stop,他們購買了《Inventing for Dummies》這本書,里面包含關于發明的各個方面,指導人們如何把一個創意轉化為盈利事業。

有朋友提醒Newburger,汽車座椅是可以調節移動的。他們跑到樓下,坐在車里,待了幾個小時,發現安全帶鎖扣是固定在座椅上的,決定以它為支點,把產品固定在座椅周圍。

然后,他們去超市購買了100件產品,包括Jane Fonda鍛煉帶(后來證明并沒有什么用),以及連身襪和洗車海綿。

回到家里,兩人把100件產品攤在地上,來尋找靈感。當天晚上,他們把洗車海綿切成條,塞進襪子里;在襪子一端切割槽口,以便固定在安全帶鎖扣上。經過一番討論,最終給產品取名為“Drop Stop”。

這兩位發明家開始邀請朋友和家人投資,卻不能告訴他們產品是什么。Simon擔心有人竊取他們的創意。

有些人同意投資,并被許諾100萬美元的報償,享受跟兩個發明人一樣的回報率。最終他們籌集到75萬多美元。

2009年公司開始營業。他們開始在跳蚤市場銷售產品,并嘗試加入汽車論壇,但因為試圖推銷產品,被論壇拉黑。

他們還制作了一個商業宣傳片,產品引起了QVC公司的注意。但是,他們的制造商給QVC送錯了產品,這個錯誤差點讓他們破產。

最痛苦的莫過于因為沒有拿到專利,被假冒產品折騰的精疲力盡還要償還朋友的35萬借款。最后被逼無奈,Simon準備拿出自己繼承的遺產。

那天,Simon帶著沉重的心情去銀行取錢。Newburger在車里等他,突然收到一份律師的郵件,郵件稱他們的專利申請通過了。

“Shark Tank”效應

很快,他們開始在QVC銷售正確的產品。2013年登上Shark Tank節目后,Drop Stop成為熱銷產品。

10多年后,Newburger和Simon售出240萬個Drop Stop,總營收達到2400萬美元。他們現在還去保險公司和手機公司推銷產品,希望這些公司為自己的忠實客戶免費提供Drop Stop。

“每天都有人因為這個縫隙失去生命,”Newburger稱。

(編譯/雨果網 楊雪平)

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