根據風險投資和市場咨詢公司NPD Group數據顯示，2017年9月指尖猴子（Fingerlings）是美國銷售速度最快的玩具之一。

指尖猴子是如何從一個默默無名的玩具變成孩子們的必備款，并榮登各大零售商年度最佳玩具名單之列的呢？

9月1日至10月中旬期間，玩具反斗城(Toys R Us)、沃爾瑪、Target、Kmart和亞馬遜等零售商都公布了一些他們認為會特別受歡迎的玩具，這些玩具涵蓋了各個年齡段、價格和類型。

零售商在他們的網站和廣告中推廣這些玩具。玩具清單在社交媒體、新聞報道、博客等媒介上得到了廣泛的傳播。

NPD的玩具行業分析師Juli Lennett 說，這樣的關注有利于玩具的銷售。但究竟是名單推動了市場趨勢，還是熱門玩具注定熱銷，這個問題是很難回答的，與“先有雞還是雞蛋”這個問題一樣無解。

那么，指尖猴子這些玩具是如何被玩具反斗城、沃爾瑪、Kmart和亞馬遜選中的呢?

最佳玩具的挑選一般在一年多前就開始了，首先零售商會參加玩具博覽會，訪問供應商，了解即將發布的產品。但玩具反斗城首席營銷官Richard Barry說，有些玩具的挑選可能開始得更早。

在該公司2017年“Geoffrey’s Top 20”清單中，公布了一款玩具吉他，與皮克斯電影《尋夢環游記》中吉他類似。Barry說，他們在幾年前就看到了這部電影的圖紙，當時就決定與美泰（Mattel）合作推出這款玩具吉他了。

商家在挑選玩具時，要考慮多個因素，包括玩具的過去銷售數據、市場趨勢預測和社交媒體熱度等。

零售商會選中一些電影或電視節目的播放時間，推出相應的許可銷售玩具來促進銷量。當然零售商還會對價格進行結算，確保玩具的定價能夠吸引消費者。

Kmart和西爾斯（Sears）的首席營銷官Kelly Cook 說：“我們使用相當多的算法來統計預測玩具的價格點。”

除了統計、數據以外，商店還會讓買家預測孩子們是否喜歡這款玩具、喜歡玩具的哪些特性，哪些玩具創新會吸引他們等。Barry說，“這是一個不斷過濾篩選的過程。”

沃爾瑪采取的過濾方式比較特別。例如7月，沃爾瑪邀請了阿肯色州北部當地的孩子進行測試，測試了100個左右的玩具，然后根據孩子們的反饋得出玩具清單。

“所有入選能夠參與測試的玩具都獲得了不錯的評價，但我們需要挑選出其中比較特別的，具有‘魔力’的那幾個，”沃爾瑪玩具銷售副總裁Anne Marie Kehoe說。

Kehoe 表示，自5年前沃爾瑪開始將孩子引入到玩具測試中后，其玩具銷量開始有所改善。Kehoe坦誠地說，她是在看了孩子們玩指尖猴子的反應后，才敢確定指尖猴子將成為2017年終最暢銷的玩具之一。

Kehoe 說：“玩具行業沒有百分百的成功。”

多數能列入最佳清單中的玩具都有其與眾不同之處，如特定的顏色、版本等，都是消費者在其他地方找不到的。

孵蛋玩具（Hatchimals）是2016年最熱門玩具之一。其制造商Spin Master的機器人技術主管James Martin 說：“對于大型連鎖玩具店來說，推出獨家產品是贏得市場份額的一種方式。”

孵蛋玩具（Hatchimals）在2017年也重復出現在多個年度最佳玩具清單中。 Adobe追蹤了Top 100零售商的銷售數據，發現孵蛋玩具在“網絡星期一”獲得了最佳銷量。

Martin表示，推出獨家產品是制造商和零售商之間的合作。Spin Master的產品預示了玩具的“動物趨勢”，狗、貓、馬等動物在長期以來受到孩子的歡迎。Martin說，獨角獸在2017年很熱門，而樹獺似乎有望成為下一個熱門選擇。

指尖猴子的制造商為沃爾瑪推出了一個樹獺造型的指尖猴子，為玩具反斗城推出了一個獨角獸造型的。沃爾瑪和玩具反斗城都把指尖猴子放入了年度最佳玩具清單中。

Kehoe說，如果指尖猴子沒有通過玩具測試階段，那么他們會將其放在最佳名單的后續補充中。

各大零售商提供的清單各不相同，但有一些玩具是重疊的。將亞馬遜、玩具反斗城、沃爾瑪、Kmart和Target推出的2017年清單整合在一起，總共有26款玩具。

其中多數產品都獲得了不錯的銷量，自旺季開始以來，也呈現除了較好的銷售增長。

WowWee的首席技術官Davin Sufer認為，清單中的玩具早就受到了消費者的關注，“畢竟，你不能睜眼說瞎話，告訴別人某些不好的東西是好的。”

“但這并不意味著零售商給出的列表不重要,” Spin Master的Martin說, “這些產品在互聯網上出現的次數越多，人們就越有可能看到它們。這將建立人們對產品的意識。”

這也使那些玩具獲得了廣泛的宣傳。

（編譯/雨果網 吳小華）