據網上輕紡城報道,蛇年春節剛剛結束,隨著民工返城、企業招工高峰的到來,中國低端勞動力日益高企的成本,再次成為媒體關注的焦點。而富士康停招普工、且計劃使用機器人頂崗的消息,也被擺上了財經新聞的顯著位置。
的確,近年來,中國低端勞動力成本日益高漲,隨著“中國制造”越來越貴,愈來愈多的制造業出口商也在尋求對策:從沿海搬向內地,從中國遷去東盟,甚至有紡織業者遠走孟加拉國。而對于以美國市場為主要目的地的出口商而言,似乎還多了一個更好的選擇:墨西哥。
早在1994年,墨西哥就與美國、加拿大簽署了北美自由貿易協定(NAFTA),從此,“Made in Mexico”能夠在幾乎零關稅條件下自由進出北美。墨西哥與美國陸路毗鄰,通過載重卡車和高速路網,貨物能在數天內到達美國本土各個角落。相比之下,通過遠洋輪運輸的中國制造,往往需要至少半個月時間才能抵達美西的港口。過去十年,國際原油價格從每桶26美元上漲到94美元,長距離運輸的成本也隨之水漲船高;再加上中國越來越昂貴的勞工成本,墨西哥的優勢,正日漸凸現。
中墨兩國工人的工資水準,由于工時、社保繳費水準、以及非現金福利的差異,極難精確比較,但是從法定最低工資的變化上,僅以中國出口重鎮廣東省省會廣州,和墨西哥首都墨西哥城作一簡單比較,大趨勢就可見一斑。過去6年間,廣州市最低工資以人民幣計,上升了127%;以美元計,更上升了163%。而墨西哥城的最低工資,以本幣計上升28%;以美元計,由于墨西哥比索大幅貶值,只上漲了10%。對于以美元作為結算貨幣的外資,尤其是產品目的地為北美的企業而言,墨西哥的低成本優勢顯而易見。
近幾年,諸多汽車廠商開始將目光投向了墨西哥。最早吃螃蟹的,是日產和大眾。前者2012年在墨西哥造車接近70萬臺,榮膺墨西哥第一大汽車生產商;而后者著名的甲殼蟲品牌,便是在墨西哥生產。過去24個月內,已有78億美元與汽車業相關的外商直接投資(FDI)流入墨西哥,而福特、本田等也相繼宣布在墨西哥設立新廠。面對著最大的世界市場美國,墨西哥有機會成為新的世界工廠嗎?
作為一個具有一億多人口,三千余萬海外僑民(絕大多數在美國),面積近兩百萬平方公里,東臨太平洋、西連大西洋,北望美加的大國,墨西哥制造的人力與地緣優勢顯而易見。相比東盟一帶中國制造的承接國,泰國、越南等國土狹小,人口也相對有限。印尼人口眾多,國土廣袤,但是零散分布于幾千個群島間,難以形成規模效應。
墨西哥擁有巨大潛力成為西半球的制造業基地,但要獲得“世界工廠”的殊榮,則需要面對諸多的挑戰,付出長期、艱苦的努力。
第一, 勞動生產率亟待提高。墨西哥工資穩定的背后,是其勞動生產率的低下。如果以2000年為基期,墨國的生產力在十三年間沒有顯著提高,而中國則提升了將近三倍。
第二,亞洲已經形成了新的世界市場。以中國為首的東亞地區,經過多年發展,已經形成了龐大的規模經濟和需求市場。整個東亞和東南亞,人口20億,經濟規模與北美相當,考慮到運輸與供應鏈的問題,由中國成為區域工廠,當仁不讓。最樂觀的估計,是墨西哥成為“西半球工廠”,而中國繼續保持“東亞工廠”的地位。不過對于墨西哥來說,能夠為8億人提供制造業產品,也可謂重大利多了。
阻礙墨西哥制造業進一步發展的另一個重要原因,是基礎設施滯后。翻查近十年來的物流統計數據,按貨物噸位計,世界排名前二十大的機場,亞洲占了七席,美國占了七席,沒有一個在墨西哥。世界排名前二十大的港口,中國獨占九席,美、日、澳州各占兩席,也沒有一個在墨西哥。一個物流設施不盡發達,僅靠卡車運輸的國家,注定沒有辦法成為世界工廠。