今年日本是超炙熱的酷暑,最為爆紅的的冰涼甜點,就是刨冰,除了臺灣刨冰「ICE MONSTER」在日本登陸造成旋風外,日本許多講究而有淵源的刨冰店受到矚目,許多連鎖餐廳、速食店、café也推出各種刨冰供客人點選,許多小連鎖刨冰店也開張,到處都能吃到花色豐富的刨冰,甚至連星級大飯店的酒吧也推出富有創意的高級刨冰,日本刨冰大加進化;鎌倉知名的刨冰專門店埜庵主人石附浩太郎表示「刨冰是日本料理!」這是什么意思呢?刨冰真的是日本料理嗎?
石附的這句話,是指他的刨冰是非常有季節感的,跟其他的日本料理一樣,從食材、食器以及餐盤上的裝飾可以強烈地感受到四季變遷,像埜庵的刨冰全年都賣的,連下雪的日子也不關門,因此內容會隨時令而改變,像新年會賣紅白酒刨冰,有新春喜氣外,吃含酒精冰品或許有暖身效果,接下來是蘋果冰、櫻花冰、柚子冰、柑橘冰等,盛夏則是芒果冰、哈密瓜冰等;因為會隨時節而推出當季的水果冰,也是讓許多愛刨冰的客人能頻繁上門的原因,每次都能吃到不同的冰款。
不僅埜庵如此,許多日本刨冰店都有如此強烈的季節感,像我去谷中最紅的冰蜜堂吃刨冰,該店也是一年到頭都賣刨冰的專門店,冰款也分「夏之部(5-10月)」與「冬之部(11-4月)」夏天的有蜜桃、河內晩柑、生哈密瓜(九州乃至北海道產)、完熟沖縄芒果、西表島鳳梨、秋田東成瀬村露地草苺、自家製紅豆等,冬天則有其他花色的冰款,除了各種豆類外,還隨當季時鮮蔬菜、水果而追加種類,居然可以多達32種,有的是每月推出的,偶而也有當日推出的新種冰款。
這些著名的刨冰店不僅對于採用的基本材料的冰非常執著,如用秩父或日光產的天然冰,對于配料的果實等也注重熟成程度、產地等,對于加上調味甜漿、煉乳等也一一非常執著。許多名店如祇園德屋也一樣,堅持使用的豆類要用丹波產的,澆的抹茶漿則用京都老舖的濃茶提煉出來的。
雖然是一碗很快就會溶化的刨冰,但這些名店卻有許多用心,從這觀點來看,刨冰是日本料理沒錯;此外日本賣的刨冰非常美麗,從刨冰用的容器到刨冰的形狀、細密度、方向及澆漿、擺飾的配料等,一一都有日本人獨特的美感在,因此連「ICE MONSTER」老闆羅駿樺也承認日本的刨冰很美。
以前許多日本人覺得日本有壽司、拉麵等美味食品,或吃飯時有美味的味噌湯可喝,會感動地說「生為日本人真好!」最近居然也有許多日本女人吃刨冰后感嘆說「身為日本人真好!」顯然也把刨冰當作日本料理對待。
許多日本人在臺灣刨冰大舉登陸前都覺得刨冰是日本獨有的冰品,現在才發現不僅臺灣,原來菲律賓等也有刨冰文化,而且各有千秋,就像臺灣的刨冰進化到讓日本人愿意排5小時長龍來吃,臺灣刨冰顯然有相當的魅力,據羅老闆表示他也是對食材產地等有相當講究,這點跟日本刨冰有相同之處。
刨冰現在成為臺灣代表性美食,但臺灣刨冰的歷史是源自日治時代留下來的老式清冰,北部稱雪白冰,南部稱香蕉冰,后來也受日本冰品影響而加上紅豆、花豆等,其后添加許多臺灣本土配料,發展出蜜豆冰、八寶冰等多種配料的冰品,到了近年臺灣添加了用煉乳或果汁直接結冰,用特製刨冰器來刨,兼具冰沙口感,日本最近也開始模彷,稱為「臺灣式刨冰」。
世界各地都有吃冰品的習慣,歷史久遠,但種類大有不同,像早在舊約圣經時代,西洋就有在天然冰雪澆上乳品或蜜汁等,但比較像是冰淇淋或冰沙;或是中國唐代便開始公開出售冰品,宋代甚至有賣加冰冷飲專賣店,元代之后花樣很多,但基本上是冰鎮酸梅湯之類的飲料,類似刨冰的冰品或許還是日本比較早。
日本刨冰歷史可以上遡到平安時代清少納言(約965~1025年)『枕草子』裡就就有相關記載,寫著用小刀來削冰,然后澆上甘葛甜漿,在貴族間流行,平民沒緣份享用;但到明治初期的1869年,橫濱就有刨冰店出現,即使從刨冰的歷史來看,刨冰說是日本料理或許也不過份!