美國的專利制度與中國的不同,其采取的是發(fā)明專利申請制度。在美國,發(fā)明專利申請要經(jīng)過初步審查、實質(zhì)審查和授權(quán)三個階段,一旦獲得授權(quán),該發(fā)明專利將被授予專利權(quán)。
初步審查:申請人提交專利申請后,審查員就會對申請文件進(jìn)行初步審查。審查的內(nèi)容主要包括:對比文件是否存在、發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)是否屬于同一領(lǐng)域、發(fā)明與現(xiàn)有技術(shù)的差異程度等。如果有明顯的不符合,審查員會發(fā)出駁回通知,申請人可以在規(guī)定期限內(nèi)進(jìn)行修改。
一、形式審查
形式審查是專利審查中最重要的一環(huán),主要通過申請人提供的申請材料進(jìn)行審查。申請文件中,可能存在一些不符合美國專利法的內(nèi)容,審查員會發(fā)出修改通知,申請人需要在規(guī)定時間內(nèi)進(jìn)行修改,否則該申請將會被視為撤回。
二、實質(zhì)審查
實質(zhì)審查:在實質(zhì)審查階段,審查員將會對專利申請進(jìn)行詳細(xì)的審查,包括說明書的內(nèi)容是否充分、權(quán)利要求書的內(nèi)容是否滿足專利法的要求等。如果審查員認(rèn)為專利申請不符合專利法的要求,可能會發(fā)出“駁回通知”。申請人可以在收到“駁回通知”后的1-3個月內(nèi)對申請文件進(jìn)行修改,或再次提出“復(fù)審請求”。
三、授權(quán)
最終審查結(jié)果:如果審查員經(jīng)過審查認(rèn)為,申請人提交的文件中存在明顯的缺陷,可以作出補正通知書,要求申請人進(jìn)行補正,然后再向?qū)彶閱T遞交最終審查意見。如果申請人在收到補正通知書后仍然不進(jìn)行補正,則審查員將發(fā)出授權(quán)通知,申請人就可以在規(guī)定時間內(nèi)進(jìn)行授權(quán)了。
授權(quán):經(jīng)過補正和最終審查后,審查員會在規(guī)定時間內(nèi)發(fā)出授權(quán)通知書。此時,申請人可以根據(jù)通知中的要求對專利進(jìn)行修改或提出放棄。如果申請人沒有在規(guī)定時間內(nèi)對專利進(jìn)行修改或放棄,則該專利將被視為被撤回。
若申請人需要保留申請?zhí)?,則可以通過繳納官費的方式保留申請?zhí)枴?/span>
四、駁回
審查員發(fā)出的駁回通知書,申請人需要在規(guī)定時間內(nèi)對駁回通知書進(jìn)行答復(fù)。答復(fù)方式有兩種,一種是主動要求復(fù)審,另一種是被動的接受復(fù)審。如果申請人主動要求復(fù)審,需要在規(guī)定時間內(nèi)繳納相應(yīng)的費用。
復(fù)審程序:申請人對于駁回通知書中給出的不能授權(quán)的理由,可以提交意見陳述書進(jìn)行說明,如果審查員同意,申請人將會收到答復(fù)通知書并收到答復(fù)期限;如果審查員不同意,申請人則可以提出復(fù)審請求,并繳納相應(yīng)的費用。如果審查員發(fā)出了駁回通知書,但是申請人又提出了復(fù)審請求的情況下,在審查意見陳述書中需要明確表明是否同意復(fù)審請求。如果審查員同意了復(fù)審請求,則會發(fā)出最終決定通知。
五、專利失效
對于一些專利,例如發(fā)明專利,如果在專利保護(hù)期內(nèi)沒有按時繳納年費,該專利權(quán)將被視為自動放棄,專利權(quán)人需要主動向?qū)@痔岢錾暾埐⒗U納年費才能恢復(fù)。
對于發(fā)明專利而言,如果申請人在申請期間沒有進(jìn)行實質(zhì)審查,該專利將被視為自動放棄。當(dāng)然,在某些情況下,申請人可能需要主動向?qū)@痔岢鰪?fù)審或修改。
在美國,除了上述的步驟外,還有一個更重要的步驟——優(yōu)先權(quán)要求。優(yōu)先權(quán)要求是指在發(fā)明專利申請中沒有指定的優(yōu)先權(quán)要求。
(來源:Snow說知產(chǎn))
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