據加拿大《環球郵報》8月4日報道,在過去7個月里,每個星期天,約6萬只活的北美龍蝦被潮濕的報紙包裹,裝進聚苯乙烯泡沫塑料冷藏箱,乘坐大韓航空公司的貨機,飛行18個小時到達亞洲。
從哈利法克斯經由韓國飛到上海共有1.2萬公里,今年已經成為每周一次的定期航線,原因是來自中國的需求急劇增加。在北大西洋海域里抓到的龍蝦成本只有其他地方的三分之一。其結果是:世界最大生產者加拿大和美國的出口量急劇增加,美國的龍蝦價格已經達到歷史最高。
報道稱,由于沒有龍蝦產業,中國過去主要依賴進口澳洲的龍蝦來滿足中產階級日益增長的需求。當西澳大利亞的產量開始萎縮,同時2012年加拿大和緬因灣產量過剩導致北美龍蝦價格暴跌時,世界人口第一大國從地球另一端進口龍蝦就變得很有吸引力了。
去年通過空運方式向中國運送250萬磅龍蝦的斯特凡妮·納多說:“國內市場崩盤后我們便把尋找買家的眼光越放越遠。2010年以前,我從來沒有賣龍蝦給中國。當時的價格真的太低了,這里的經銷商陷入絕望,因為我們的捕撈量很高,經濟很糟。我們不得不另尋出路。”
隨著需求的急劇增加,中國正成為加拿大龍蝦的首選目的地。2013年,加拿大向中國出口了價值3650萬美元的活龍蝦。
要想弄明白這是怎么回事很容易。在阿里巴巴網上購物的中國人可以花6到10美元(每磅)買到活的加拿大龍蝦——以尾肉和大爪子出名。而沒有爪子的澳大利亞大螯蝦則要20到33美元。
報道稱,亞洲需求的增加給美國的生產商提供了一個新的出口。2013年前的10年,美國的捕撈量增加了66%,達到6.8萬噸,因而導致價格下跌。
亞洲的買家希望市場上和餐館里的龍蝦是活的。為了在長途旅行保持存活,出口商說這種海洋生物必須在出水后48小時內到達目的地。
納多說:“龍蝦一死就一錢不值。”她在加拿大增加了冷藏車和一個倉庫,保證一年四季穩定供貨,包括繁忙的農歷新年。
報道稱,不是每個人都對出口增加歡呼雀躍。今年美國的供應量減少,寒冷的天氣減少了加拿大的捕撈量,緬因州寒冷的海水使得龍蝦遠離淺水,延緩了夏季的捕撈。
據跟蹤食品價格的厄納·巴里公司,加拿大龍蝦爪肉的價格比一年前上漲了32%,7月31日達到每磅22.75美元的歷史新高。
緬因州肯納邦克波特的店主史蒂夫·金斯頓很難拿到每周末所需的1000磅到1500磅龍蝦肉。由于成本上升了60%,他也提高了價格,但他表示,龍蝦卷的銷售額今年增加了10%。
目前,沒有跡象表明中國的需求在放緩。倫敦一名資深食品和零售業分析師阿布海·辛哈說,2030年,中國的中產階層人數可能從1.5億增至10億,隨著收入的提高,這將推動各類高附加值食品的需求,包括甲殼類動物。中國已經消費了全世界35%的海鮮,到2019年,所有甲殼類動物包括蟹、蝦的消費量將在去年的基礎上增加50%。
辛哈說,龍蝦在中國被視為是地位的象征,龍蝦的紅色被認為是幸運的顏色。