外媒稱,韓國泡菜業的命運,取決于中國是否將其歸類為醬腌菜。
美國《紐約時報》網站7月29日報道稱,幾年前,中國對這種發酵白菜進行了重新歸類,導致韓國泡菜的出口量大幅萎縮。因為作為醬腌菜,它不符合中國嚴格的進口衛生標準。
現在,在中韓簽訂廣泛的貿易協定之后,中國已承諾重新考慮此事,該讓步可能會為泡菜出口的新繁榮鋪平道路。
報道稱,泡菜是韓國烹飪和文化的驕傲,而關于泡菜的周折反映了中國與鄰國之間時常復雜的關系。當中國試圖與周邊地區加深經貿合作時,類似矛盾可能會突然爆發,制造麻煩。
多年來,中國較為廉價的泡菜出口韓國,讓無法向中國出口泡菜的韓國生產者備受打擊。此事變得相當敏感,于是多年以來,中韓兩國的重大貿易談判都沒有涉及泡菜。
廣藏市場是首爾市中心一處繁華的食品集市,在這里的商販們看來,中國泡菜產品俯拾即是,顯示了中國對普通韓國人日常生活的影響。“如果不從中國進口東西,我們賺不了多少錢,”67歲的商販朱貴順(音)說。他在該市場銷售泡菜和腌章魚等腌漬品。
報道稱,中國對韓國經濟影響相當大。
韓國貿易協會的最新數據顯示,中國是韓國最大的貿易伙伴,雙邊貿易總額達2350億美元。這是美韓貿易額的大約兩倍。韓國和中國都沒有參與美國牽頭的貿易協議,“跨太平洋伙伴關系協定”(TPP)的談判。奧巴馬政府表示,TPP是強化美國在亞洲的經濟聯系的一種方式。
中國正在利用自己的經濟實力和在全球的影響力,試圖在亞洲各地達成一批規模較小的協定。6月,中國與韓國簽署了一項自由貿易協議。這是其第一個大動作。
根據該協議,兩國將在接下來的20年時間里,對超過90%的商品取消關稅,包括醫療器械、電子器件和泡菜。據韓國產業通商資源部估計,該協議預計會讓中韓貿易增至3000億美元。
報道稱,對韓國泡菜業來說,這本應是一場勝利。
但是韓國各地的生產商仍然受到中國官方規定改變的影響,感覺心煩意亂。
通過將泡菜歸類為腌制品,中國政府基本上阻止了來自韓國該產品的所有進口。泡菜經過發酵含有大量細菌。正因如此,泡菜沒能通過一般適用于腌制品的衛生標準,即經過消毒并且細菌含量很低。
在短短幾年中,韓國對華一度不斷增長的泡菜貿易已不復存在,從一年數十萬美元的出口額到2013年的區區108美元以及去年的1.68萬美元。取而代之的是白菜反方向的流動,中國現在一年向韓國出口的泡菜價值數億美元。
“作為泡菜的擁有者,我們有一種危機感。”韓國政界人士金榮祿(音)說。其他的中國農作物也賣得比本地商家的更廉價,而且主導了食品市場和食雜店,這觸動了韓國農民的神經,金正祿說。
今年2月,中國政府說過要修改對泡菜的規定,此舉被看做是在最后時刻對韓國做出的讓步。但由于世界貿易組織還沒有確認新的標示,尚不清楚分類是否已經被改變。
報道稱,即使改變規定,可能也難以挽回損失。由于廉價的中國泡菜已經占領了韓國市場,本地的生產者正在掙扎求存。
有的人將工廠搬到了中國來降低成本。其他人則關閉了他們的工廠。漢盛食品公司(Hansung Food)的總裁金順子(音)說,她沒有其他選擇,只能降低泡菜產品的價格。
“我們是泡菜制作的領導者。”她說。“但是因為材料和成本在中國更便宜,所以在韓國更常見的是中國的泡菜。”
“現在,從中國過來的太多了。”金順子還說。目前,她在韓國有三家工廠。
報道稱,韓國政府正在試圖保護泡菜的文化和歷史意義,而這可能不是出于它在經濟方面的重要性。韓國成功地游說聯合國將泡菜列入其文化遺產名錄。
盡管有這樣的努力,但泡菜在現代韓國的重要性正在下降。韓國在短短的幾十年間從農業經濟轉型到了科技經濟。年輕一代用智能手機和其他電子產品上網的時間比他們花在餐桌上的時間要多。
曾經常見的家庭傳統,例如每年秋天聚在一起做泡菜,把白菜準備好然后將其放入罐子中貯藏數月,現在都正在消逝。如今,很少有年輕的韓國人自己做泡菜。有的人甚至都很少吃泡菜。
樸素子(音)在這里的市場上擺攤已經有30多年了。“過去,我們只有大米,并且有很多孩子。我們過去窮。沒什么選擇。”她說。
現在,樸素子絕大多數的客人是市場的其他攤主、游客,時而也有家庭主婦。“沒人愿意在家做泡菜了”她說。“太費事,而且大家都忙著掙錢。”