據美國中文網報道,去年,美國的冬天錄得自1896年以來第四個最和暖的歷史紀錄。也是20年以來,全美最低降雪量的冬天。
因此,冬日前往滑雪區度假滑雪的人數也下跌15%,2012年至2013年的季度,也將是一個緩慢的開始,直至目前為止,全美各地的降雪量仍然少。
更大的關注并不只是滑雪區的生意連年慘淡,而是滑雪場的條件或是整體的滑雪度假業界可能將會持續走下坡。
即使在天氣最好的時候,滑雪度假業務要維持正常運行也有一定的難度,更何況是經濟不景氣期間,加上氣溫不斷攀升,降雪量持續減少,美國各地的滑雪勝地的生意更是一落千丈。
紐約《時代周刊》預計直至2039年,大多數位于新罕布什爾州,緬因州和紐約州的滑雪場將會不得不被關閉,位于馬薩諸塞州和康涅狄格州的滑雪場更是早已消失,成為夕陽行業,面對嚴峻的大自然氣候的挑戰。
當然,不少滑雪場也利用人造假雪以應對巨大的全球氣候變化的趨勢,在短期內,不少滑雪度假村也將會采用人造假雪,提供更好的質量。
幾十年來,美國東北的滑雪場也需要依靠高科技來制造假雪,以填補滑雪場地的空白位置。
最近,《洛杉磯時報》報導,美國西岸的度假村也開始整裝待發,利用新的科技設備,生產更柔軟,更輕量的人造雪,并非舊有的小顆冰粒,以打造更完美的滑雪場。
塔霍湖(Lake Tahoe)度假勝地的運營總監吉姆(Jim Larmore)說:“這些人造雪將會比較一致均勻的,質量大大改善。”
去年夏天,塔霍湖滑雪場增設了近100個新型的雪槍,以營造天然雪山的效果。
吉姆說:“當你滑雪時,這些人造雪地是柔軟的,如同真雪一樣。”
如果人造雪是惡劣或是不夠完善的,滑雪度假村的損失將會是數百萬美元,因此,他們必須投資數百萬美元來使用高科技的雪槍。
這些高科技的雪槍高達5萬美元一個,內置有電腦系統,可以測量出現場的溫度和濕度,通過輸入的程式來自動開啟,營造最理想的滑雪條件。
例如,科羅拉多州的布雷肯里奇(Breckenridge)每年平均的降雪量為300英寸,但是,因為降雪量已經變得不可靠,在過去三年,當地的滑雪度假村增加了150個高科技造雪槍。
另外,加州的斯闊谷(Squaw Valley)和高寒草甸(Alpine Meadows)傳統的降雪量為450英寸,業界也擔心連年的降雪量不足,去年夏天,花費400萬美元以購買新的造雪設備。
為了吸引更多美國人滑雪度假,許多的滑雪勝地度假村正在試圖解除消費者的憂慮,紛紛提出保證。
最常見的情況是如果滑雪場地結冰或沒有足夠的雪,度假村將為客人提供多一天的滑雪券。
根據《今日美國》的報導,今年美國各地的滑雪度假村將會延續這一個概念,為客戶保證有良好的滑雪場地,否則退回所有旅費,包括住宿和纜車通行證。
例如,位于太浩湖(Lake Tahoe)的滑雪度假村提供退款或是更改滑雪日期于12月15日至3月31日期間。
《丹佛郵報》近日指出有趣的現象,美國科羅拉多州(Colorado)的滑雪勝地,實際上在夏天的暑假期間的業務增長更快。當然,整體而言,冬季仍然是最熱鬧的滑雪季節。
不過,度假村卻越來越重視夏季的特別活動,為顧客提供更多的節日住宿優惠,打造夏天滑雪的新趨勢。
加上,全球氣候的變化,越來越溫暖的冬天,降雪量持續減低,難怪滑雪勝地正在嘗試將重點轉移到夏天。