《華爾街日報》說,工資滯后是個美國工業(yè)競爭力反彈的關(guān)鍵因素。工廠最近雇傭增加,有些生產(chǎn)線從海外轉(zhuǎn)回美國,增加了原來不存在的就業(yè)機會。但工資停滯也在擠壓工人的收入和開支能力。反過來,那將傷害以中產(chǎn)階級為主的零售商,遏制經(jīng)濟復(fù)蘇的活力。
圣地亞哥加州大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家漢森(Gordon Hanson)說,美國遏制制造業(yè)工資上升,而中國工資猛漲,墨西哥工資也在溫和上漲。
由于失業(yè)率居高不下,全球競爭加劇,雇主在要求工會放寬規(guī)則和限制工資及福利、甚至降低工資方面都占上風(fēng)。美國幾十家公司同工會談判建立兩級合同,因此他們可以對新雇員支付的工資和福利都低于現(xiàn)有雇員。
工會同意新雇員時薪降低到13美元——比過去減少8-10美元——之后,通用電氣公司(General Electric Co.)宣布將一家電熱水器工廠從墨西哥搬遷回到肯塔基州路易斯維爾的計劃。
沒有工人方面的那種讓步,公司主管說,他們就不可能擴大在美國的雇員?!度A爾街日報》說,美國制造業(yè)工作從1998年到2010年下降35%之后,就業(yè)總?cè)藬?shù)隨后上升,今年4月達(dá)到1190萬,比低谷期增長4.3%。
就全美來說,生產(chǎn)線和制造業(yè)其它一線工人工資今年4月平均每小時19.15美元,比2009年3月高峰期下降3.2%,按通脹調(diào)整之后回落到2000年的水平。相比之下,私人公司生產(chǎn)線工人和整體經(jīng)濟一線工人的工資自從2000年以來上升5.3%,達(dá)到每小時19.72美元。
同時,平均時薪也有誤導(dǎo)因素,因為整個行業(yè)出現(xiàn)很大變化,工資并不包括健康保險和退休福利。包括福利在內(nèi)、并根據(jù)職業(yè)和行業(yè)進(jìn)行調(diào)整的政府指標(biāo)--雇傭開支指數(shù)--顯示,2012年第一季度經(jīng)過通脹調(diào)整的制造業(yè)工人成本比2005年下降2.7%。包括公私所有種類雇主在內(nèi)的勞工開支下降0.3%。
該報道以弗吉尼亞州加拉克斯(Galax)鎮(zhèn)的沃恩-巴賽特家具公司為例。那家制造臥室木家具的工廠635名工人兩年都沒有漲過工資。2011年底,工人工資平均上漲3%。那不足以彌補過去三年來7%以上的消費者物價上漲。那家工廠工人起薪每小時9美元,有健保和其它福利。最有經(jīng)驗的工人每小時工資為14-15美元。