美國曾無數次指責中國的“陰險的行為”,包括惡意網絡攻擊和監視。最新的一次則是關于服裝布料。
據Quartz報道,在上周世界貿易組織(WTO)舉辦的一個農業論壇上,美國代表團指出,近年來中國一直在大量囤積棉花,這種行為導致“滌綸(Polyester)的使用量增加,并對棉花生產國造成了損害”。美國代表團認為,滌綸使用的“泛濫”歸功于中國對世界棉花供應的“邪惡操縱”。
滌綸使用量大增這一點似乎是正確的。街上時裝連鎖店里的貨架上,滌綸褲子隨處可見。近些年,許多“快時尚”服裝生產商傾向于選擇便宜的滌綸作為衣服的面料?;蛟S未來超過98%的纖維生產都會是合成的,而95%的合成纖維都會是滌綸。
美國代表團還表示,在2013-2014年棉花生長季,中國在對棉花生產部門支付了高達51億美元的補貼。巨額補貼加上中國的棉花儲備,成為導致國際市場上棉花價格大跌的元兇。美國代表團堅稱,棉花價格下跌傷害了包括美國在內的全球所有棉農。
而中國對此反駁稱,對棉花的補貼政策是為了保護本國農民,這是合理而且必要的。另外,中國的棉花庫存沒有用來大規模出口,因此,不會沖擊全球棉花價格。
不過中國確實通過下調進口配額來扶持國內棉花生產者。由于中國是世界上最大的棉花消費國,中國更多地使用來自本國的棉花,這意味著,全球市場忽然積壓了本應由中國消費的大量棉花,棉花的價格也進一步降低。
至于滌綸使用量的上升,中國認為,石油價格下降使滌綸的生產成本更加低廉,從而導致滌綸產量增加,因為制造滌綸的部分原料是從原油中提取出來的。除此之外,多年來,滌綸制造工藝的改善也有助于成本降低。
中國在棉花的問題上是否有不當行為,尚無定論。不過,不可否認的是,如果滌綸的產量如預測的那樣繼續上升,最大的受益國應該是中國。中國已經貢獻了世界上絕大多數滌綸,根據石油化工行業數據和分析公司Tecnon Orbichem的預測,2015年,中國制造的滌綸約占全球產量的70%,到2025年,這一數字或將高達85%。