本周公布的最新一季度蘋果財報顯示,iPad 銷量已經連續五個季度的低于上一年同期的 iPad。它看上去就像是另一個 iPod,由于沒能找到足夠的差異,被自家的 iPhone 所擊敗。
但蘋果 CEO 庫克看起來依然對 iPad 充滿信心。這是他連續第二個季度在負面銷量出現后為 iPad 辯護了,不過這一次的說辭與三個月前的相比差別并不大。
庫克首先表示蘋果與 IBM 的合作才剛剛開始,而且前景不錯。去年 7 月中旬,蘋果與 IBM 宣布要合力開發針對企業級市場的 iOS 應用,據稱蘋果 iOS 系統在世界 500 強企業內的普及率已經達到 92%,而首批合作應用的數量達到 100 個之多。不過蘋果沒有透露的是采購了 iPad 的 500 強們具體采購了多少部。
在去年年底和今年 4 月初,分別有兩波共 22 個應用被開發完成。目前來看,這批應用質量都不錯,它針對不同企業進行了專門設計,力圖通過簡潔友好的交互實現工作流程的優化。
但即使企業級市場真的一片欣欣向榮,它依然難以拉動 iPad 在龐大的家用消費市場的銷量。當一個電子產品橫跨企業和消費市場時,鮮有丟掉消費市場,還能靠企業市場找到存在意義的。今天半死不活的黑莓就是很好的例子,畢竟員工們如果平日習慣了用手機而不是平板工作,大部分企業用戶也可以放在手機上,沒必要再單獨為平板開發。
蘋果與 IBM 的合作應用使用在 iOS 平臺,而非 iPad 獨占。企業用戶完全可以選擇在 iPhone 上使用這些軟件,iPad 銷量暴跌最主要原因就是受到大屏幕 iPhone 6 的侵蝕,與 IBM 的合作看上去解決不了 iPad 現在的問題。
除了與 IBM 在企業級市場的合作,另一個給庫克帶來信心的原因是 iPad 產品的首次購買者占比非常高,這為他們將來購買 iPad 升級版打下了基礎,而且有意向購買 iPad 的消費者也不少。
與 iPhone 不一樣,iPad 的更新換代頻率非常低,有很多人還使用著 4 年前的 iPad 2,消費者對于升級換代的需求明顯不如 iPhone。這一方面由于 iPad 做工精良,損耗率低,另一方面也說明了沒有讓 iPad 充分發揮潛力的使用場景。
喬布斯在推出 iPad 時就構想過它的用途:瀏覽網頁、看視頻、看書、聽歌,還有看照片等等。這些需求并不需要頻繁的升級硬件,對于絕大多數用戶來說,只要 iPad 看視頻不卡就夠了。
因此,這種對新產品不夠強烈的更新需求注定它難以成為像 iPhone 那樣的明星產品,并保持年銷量的有效增長。對于 iPad 最好的期待應該就是銷量能夠穩定的保持在一個低位。
庫克還表示,蘋果不會放棄對 iPad 產品線的繼續細分。這意味著,傳聞已久的 12.9 英寸 iPad Pro 并沒有被蘋果放棄。據之前各種消息透露,這款超大尺寸的 iPad Pro 將會像微軟 Surface 平板電腦那樣主攻移動辦公和教育領域。甚至有消息稱蘋果會為它開發配套的手寫筆與鍵盤。
只是,這樣就能為 iPad 找到未來嗎?