據國外媒體報道，有消息人士透露，蘋果公司智能手表產品Apple Watch的關鍵組件存在缺陷，這迫使蘋果限制了這款頗受期待產品的供貨。

存在缺陷的部件被稱為“觸覺引擎”（taptic engine）。該部件是蘋果設計用來向智能手表的佩戴者發出提醒，讓人感到手腕上有輕觸的感覺。

了解事態的消息人士稱，在2月份開始大規模生產后，可靠性測試顯示，部分由中國深圳瑞聲科技（AAC Technologies Holdings Inc.）生產的觸覺引擎會漸漸出現故障。其中一名消息人士稱，蘋果因此銷毀了部分已經完工的手表。

除了中國的瑞聲科技之外，還有一家日本供應商負責生產蘋果的觸覺引擎。消息人士稱，由日本電產（Nidec Corp.）生產的觸覺引擎并沒有出現此類問題。前述消息人士稱，蘋果已經將該組件幾乎所有的生產工作轉移到了日本電產公司，但想讓該公司增產則需要時間。

觸覺引擎是蘋果為Apple Watch打造的核心技術之一。它的設計意圖是用鈴聲、震動之外更好的方式提醒用戶注意。相比之下，觸覺對人的干擾更小。

該引擎使用馬達來回移動一根小棒。小棒的往復移動給人一種輕微觸碰的感覺。Apple Watch上的另一項功能也需要觸覺引擎的支持：那就是將用戶的心律發給其他人。

了解蘋果供應鏈情況的人士透露，蘋果上周曾要求部分Watch供應商在6月前放慢生產速度，但未解釋具體原因。消息人士稱，供應商對此表示不解，因為蘋果近期曾表態稱，Watch的庫存不夠。

瑞聲科技的發言人拒絕就公司客戶事宜置評。日本電產公司發言人未能及時回復媒體的采訪請求。

蘋果表示，“我們的團隊正在盡快完成訂單，這需要考慮供應鏈的實際情況，以及他們收到訂單的順序。我們了解很多消費者還要等待較長時間，我們感激他們的耐心。”

蘋果從4月10日起接受Apple Watch的網上訂單，并于周五向消費者發貨。該公司目前只在網上以及部分精品店出售Watch，而公司自己的零售店內卻沒有銷售，因此沒有出現以往新品發布時排起的標志性長隊與慶祝活動。

在本月早些時候發給零售店雇員的備忘中，蘋果零售業務主管安琪拉·阿芮德思（Angela Ahrendts）表示，零售店在5月前拿不到手表出售，因為“我們最初的供貨情況會面臨大范圍的需求”。蘋果在官方網站上透露，新的網上訂單會在6月份發貨。

Apple Watch是自2000年iPad發布以來，蘋果首次推出的全新種類的硬件產品。蘋果希望Watch能夠表明，即便沒有喬布斯，公司也能創新，并定義新的產品類別。

尚不清楚觸覺引擎的問題與Apple Watch的缺貨有多大關聯，也無人透露蘋果最初是否曾打算在專賣店銷售Watch。阿芮德思曾在備忘中表示，“通過網上訂購的方式，我們可以讓消費者更快更早地拿到他們想要的型號。”

了解此事的人士稱，蘋果正考慮再增添一家企業組裝Watch，從而補充臺灣的裝配商廣達電腦。消息人士稱，負責組裝iPhone的富士康近來展開了早期測試，可能是在為生產Watch做準備。

即便相關流程一切順利，工廠產能全開也需要花費數月的時間。消息人士稱，富士康最早也只能在2015年下半年開始生產Watch。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克周一表示，Watch的“需求大于供應”，但未披露具體的銷量或訂單。在被問到生產安排時，庫克表示他對整個過程“還比較滿意”，同時也強調提高新產品的產能需要花費時間。

他表示，自己希望蘋果到6月末時能在更多國家推出Watch，而不僅限于首發時的九個。他還強調，對那些已經預訂了Watch的消費者來說，蘋果能夠縮短給他們送貨的時間。

對新技術來說，在生產的早期階段出現此種問題并不奇怪，但這是蘋果供應鏈在一年時間里兩次出現狀況，而蘋果的供應鏈向來是以接受新品以及快速提高產能而聞名的。去年，亞利桑那州一家由蘋果資助的工廠破產，蘋果因此放棄了生產人工藍寶石的計劃。

供貨短缺凸顯出蘋果供應鏈上的不利因素。蘋果可以在幾乎沒有原料浪費、沒有供貨超標的情況下生產大量產品，但在核心部件出問題的時候，公司就會面臨供貨短缺。