委內瑞拉將在其全國范圍內的超市安裝約2萬臺指紋掃描器,以阻止人們過多地購買同種限價商品。總統馬杜羅稱,這種限量供應機制將減少人們囤積食品和恐慌性掃貨的行為。
據英國廣播公司(BBC)報道,委內瑞拉政府譴責對食品供應和價格的操縱導致了基本生活用品短缺,并造成超市外隨處可見排起長隊的人群。
上個月,委內瑞拉逮捕了數家連鎖超市和藥店的擁有者,指控這些店鋪沒有開設足夠多的收銀臺,人為造成了店面外人們排成長龍的假象。
在與哥倫比亞交界的邊境地區,委內瑞拉有選擇性地在國營超市推出了限量供應機制,這種機制已運行數月時間,卻使走私政府限價物品成了一個嚴重問題。
據美聯社報道,馬杜羅3月7日表示,七家私營連鎖超市已同意自愿安裝指紋掃描器。在一家國營超市的揭幕儀式上,他說:“我希望所有委內瑞拉人理解當下的問題,現在這里正發生著很多價格操縱行為。”
經濟學家們則認為,這項努力最終將會失敗。他們將問題歸咎于委內瑞拉長達十年的價格控制機制,稱這破壞了國內制造業,并讓走私者可以在低價買入商品后在黑市和鄰國哥倫比亞以高價賣出賺取巨大利潤。
馬杜羅已指控哥倫比亞食品走私商人大批購進政府限價商品并投機套利的行為。上周,拉丁美洲國家的外長表示,該地區將幫助委內瑞拉應對物資短缺危機。
這不是委內瑞拉首次搬出掃描指紋的方法來打擊國內的投機行為。據路透社報道,早在2013年,委內瑞拉就打算在該國的機場訂票系統中加裝指紋掃描器,用于打壓炒匯行為。
由于委內瑞拉對購匯美元的限制,普通民眾很難以官方匯率換得美元。而按照當時的規定,持有機票的赴外旅行者可用1美元兌6.3玻利瓦爾的官方匯率兌換3,000美元,許多人利用這一規則漏洞及官方與黑市匯率間的巨大差價謀求暴利。
當時,很多人買下機票后甚至不會出行,為的只是拿到3,000美元的換匯額度。從委內瑞拉飛往國外的航班機票往往在飛機起飛前數月便預訂一空,而飛機起飛時艙內卻空著一半的座位。這種“貨幣旅行”的行為觸怒了政府,被指“把用于國民經濟發展的美元拿去投機”。
近年來,委內瑞拉貨幣在黑市上的價格一路下行。最近幾天,由于貨幣進一步走軟,商品走私和黑市交易正變得更加有利可圖,這讓政府做出了在超市中安裝掃描器的決定。過去兩周,玻利瓦爾匯率重挫35%。
監控委內瑞拉邊境黑市匯率的DolarToday網站披露的數據顯示,該國貨幣的幣值正在黑市以不足官方為購買食品而設置匯率的四十分之一的水平交易,美元已成為硬通貨。
自去年11月起,全球原油價格下跌近一半,這讓極度依賴石油出口的委內瑞拉經濟雪上加霜,越發缺少用于進口的美元。原油在委內瑞拉的出口創匯中占到95%,而委內瑞拉國內消費的產品中則有70%進口自國外。
食品和藥品等基本生活用品的缺乏滋長了國內的不滿情緒,導致大規模反政府抗議活動和暴力沖突頻發。
隨著國內經濟危機的深化,委內瑞拉政府將矛頭對準其反對者和美國,稱美國試圖在該國制造不穩定局勢,并為反政府者政變創造舞臺。
不過委內瑞拉人似乎并不這么認為,很多人把問題歸咎于馬杜羅。最新民調顯示,這位總統的支持率僅為22%,創下前總統查韋斯16年前開啟社會主義革命以來最低的總統支持率。