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2014-12-04 09:47
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12月2日，美國假日購物季已從上周五正式開始。初步的數據表明，互聯網成為了今年假日購物季的大贏家，而零售產業的利潤則受到了不同程度的侵蝕。
對超過2700家在線銷售商品的零售商進行追蹤的美國電子商務服務商Channel Advisor提供的數據顯示，“網購星期一”的初步數據顯示，當天的電子商務銷售額較上年同期增長了15.6％。
在經歷了相對疲軟的“黑色星期五”之后，“網購星期一”的初步數據表明互聯網已成為了美國零售產業的主要推動力。IBM的統計數據顯示，百貨商店、服裝連鎖店等傳統零售商今年的在線零售業務均出現了不同程度的增長。
按照傳統的觀點，在線零售的利潤率應當更高，因為網站并不需要維護零售網絡的成本高昂的房地產和員工支出。但是在觸網之后，因為要承擔送貨成本，外加上退貨率提升，導致許多零售商的在線零售業務利潤率非常微薄，甚至是出現了虧損。業內分析師指出，對于外包了網站和配送業務的零售商而言，他們的運營成本可能高達銷售總額的25％。
美國第三大零售商科爾士百貨（Kohl’s Corp）表示，該公司在線零售業務的利潤率還不到實體店零售業務利潤率的一半。沃爾瑪表示，到2016年之前，受投資打造自己的技術、技術設施及配送網絡的影響，該公司的在線業務將一直處于虧損之中。塔吉特則表示，隨著在線零售額的增長，公司的利潤率將會出現下滑。百思買則表示，到今年年底時，網絡零售業務的快速增長，將會對公司的利潤率構成影響。
與此同時，正計劃在美國開設8家零售店的歐洲折扣零售商普里馬克（Primark），則因為認為在線業務無法實現盈利，而一直回避該項業務。普里馬克的母公司Associated British Foods PLC的財務總監約翰·巴森（John Bason）表示，“我們當前的主業不是在線零售業務，也沒有通過該項業務盈利。”
傳統零售商的上述評論，反映出隨著美國消費者越來越多的進行在線購物，傳統零售商面臨的挑戰已越來越大。
利潤率微薄不僅僅是希望觸網的實體店零售商需要克服的問題。與其它在線零售商一樣，亞馬遜在線零售業的利潤率也非常微薄。截至目前，亞馬遜發言人對此報道未予置評。
野村證券分析師西蒙·西格爾（Simeon Siegel）表示，“如果電子商務天性就能夠產生足夠高的利潤率，那么純電子商務公司的利潤率就應當會更高。”
在線零售當前的增長速度要遠遠超過實體店零售。市場調研公司Forrester Research預計，到2018年美國在線零售總額將達到4140億美元，占據零售總額的11％。該公司還預計，預計今年美國在線零售交易總額將達到2940億美元，占據零售總額的9％。
科爾士百貨首席執行官凱文·曼賽爾（Kevin Mansell）表示，“如果不選擇觸網，就會犯下相當大的錯誤，因為這是市場移動的方向。”曼賽爾表示，科爾士百貨愿意犧牲部分的利潤來獲取更多的營收。與絕大多數的零售商一樣，科爾士百貨在財務報告中幾乎沒有提及該公司的零售業務。曼賽爾稱，科爾士百貨的在線零售業務運營利潤率約為4％，不到其近1200家實體零售店10%運營利潤率的一半。他說：“我并不在乎消費者選擇在實體店還是零售店購物。我們關注的是銷售額。”
在截至11月1日的上一財季，受公司季度銷售額在今年連續第三次出現下滑的影響，科爾士百貨的利潤率同比下滑了20％。不過科爾士百貨預計，該公司本財季的銷售額將會出現增長。在科爾士百貨本財年預計190億美元的銷售額當中，將有約20億美元來自于在線零售業務。
導致科爾士百貨在線業務利潤率較低的原因，主要是網絡商品的零售價格更低。零售商在網絡中銷售廉價產品并沒有明顯優勢，因為與同等尺寸大小的高價產品相比，網絡銷售該產品的倉儲和物流成本幾近相同。
隨著更多的科爾士百貨的客戶開始進行在線購物，以及網站運營、配送中心的支出被攤薄之后，預計該公司電子商務業務的利潤率將會出現下滑。不過科爾士百貨首席財務官衛斯理·麥克唐納（Wesley McDonald）表示，他預計公司在線零售業務的利潤率不會超過實體店業務的利潤率。
美國青少年服裝零售商Abercrombie & Fitch Co和北美高端瑜伽服飾零售商Lululemon Athletica Inc.是為數不多在財報中單獨計算在線業務利潤的零售商。他們的財務數據均顯示，電子商務業務的利潤率均超過了實體店。不過市場分析師就此認為，上述兩家公司在如何分配成本的問題上留有大量的余地。截至目前，上述兩家公司均對此報道未予置評。
對外界而言，在線業務的利潤率仍是一個謎團，原因是絕大多數的零售商都不會太多的披露網絡業務的相關數據。不過有跡象表明，零售商在線業務的利潤率正處于不斷下滑之中。
專門對15家零售商在線業務進行追蹤的富國證券分析師保羅·勒茹茲（Paul Lejuez）表示，隨著零售商在線業務銷售額所占整體銷售額比例不斷上升的影響，有9家零售商的利潤率均出現了下滑。
對于上述零售商利潤率下滑的問題，可以有多種解釋，其中就包括客流量的減少以及打折活動的增加。不過勒茹茲認為，電子商務的崛起讓消費者更為輕松的比對產品售價，這也導致實體店零售商的利潤率受到了影響。
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