在英國的公交車和地鐵上，你會經?？吹教嶂粋€拉桿箱的人從中掏出一輛折疊自行車，它只需10到20秒便能打開，而折疊之后僅僅高58.5厘米，長56.5厘米，寬27厘米，是全球折疊后結構最緊湊的自行車。

這間名為Brompton的折疊自行車公司來自英國倫敦，至今已有27年的歷史，每一輛車都是手工完成，是為數不多的“英國制造”的代表。

創始人Andrew Ritchie在他的臥室里完成了第一輛折疊車模型，當他為起名字犯愁時，他抬頭看到正對窗外的Brompton禮拜堂，于是便有了這個名字。原本他打算將自己的設計賣給像Raleigh這樣當時比較大型的自行車生產商，但對方并不看好折疊自行車市場的前景，一怒之下，Ritchie便在1987年年底自己籌錢進行生產。

你至今還會在Brompton位于倫敦西郊占地2000多平方米的工廠內看到Ritchie出現在生產車間一線。這位創始人對機械制造的熱愛也反映在整個Brompton的生產和制作過程中。一輛Brompton車上總共有1200個零部件，其中3／4都由Brompton自己設計和制造。“這正是為了滿足我們對自行車設計的特有需求。我們自己設計制造流程、加工設備甚至操作工具，其中包括多達500種的壓力工具、模具、銅焊工具和裝配器。”Brompton現任CEO William Butler-Adams對《第一財經周刊》描述道。

這種“特有需求”源自Brompton獨特的折疊結構，它需要精確和高品質的零件來組裝完成。其他自行車使用的是傳統的固定焊接機器測量，耗時且不夠靈活，而Brompton配置的調控測量儀可以對零件反復進行精確的3D檢測，將偏差從2毫米縮小到0.2毫米。工廠的設計室內最近還增加了一臺3D打印機，設計師們隨時都可以按自己的設想打印出一個零件模型。“這不僅提高了效率，還不用擔心設計出一件失敗的作品?！盉utler-Adams說。

Brompton已經將它的自行車賣向全球。今天，你很少會看到一家面向全球市場的制造業公司為了保證對產品生產的全面控制，放棄將加工生產線外包的。而Brompton從創立至今始終都將生產地放在倫敦—Ritchie認為倫敦的多元文化優勢能夠為身處這里的公司提供豐富的創新技術人才，作為一家以獨創設計和發明為特色的公司，這里對知識產權的保護也讓他更有安全感。

這些特色也體現在生產的每個細節中。每一輛Brompton都會進行嚴謹的手工焊接及接縫打磨，所有車架都采用銅焊處理。清漆色的單車可以清晰顯示出車架連接處的銅焊痕跡，這也是Brompton的標志性特色。銅焊處理不同于傳統的焊接操作，能夠以更低的溫度融化金屬，保證了金屬架構的堅固又不至于使其過度變形，這樣Brompton就能使用高強度的鋼合金作為原材料，而剛性架構保證了單車的質量以及更長的使用壽命。它們甚至還在考慮更薄更輕的新型材料，對于折疊自行車來講，對輕便的追求永無止境。目前，Brompton的所有車型分為鋼材質和鈦合金材質的超輕量系列，后者會比鋼材質的同款車輕790至1050克。

即便銅焊有如上這些優勢，這項技術并沒能在自行車生產領域普及，因為它需要勞動力上的巨大投入。一個新手只需要三個月的時間就能熟練掌握傳統焊接技術，而要能獨立操作銅焊技術，則至少得花三年的時間培訓。這意味著每一位Brompton的焊接師傅都是經驗豐富的老手，每完成一件作品，他們會像一些大廚在菜品上標注名字一樣，在車架上烙上代表自己的簽名記號。這是只有在Brompton工作的焊接師傅才能享受的優待。當然，如果出了差錯，也能在最短時間內找到對應的技師解決問題。

其他工序雖然不會簽名，但同樣擁有追蹤環節。在單車組裝的工作區，設置了員工每一次上臺操作都要錄入個人信息的系統，系統會自動提示是誰負責這輛車的組裝，即便不在工廠他也能通過手機與工廠視頻連線，實時指揮操作。這個帶有攝像頭實時連線的系統讓員工即使在度假也不會耽誤處理突發狀況。Butler-Adams現在還考慮把這項技術進一步發揮，讓顧客坐在家里就能看到自己的Brompton單車是如何被組裝起來的，還可以和正在工作的員工直接溝通。

這就不得不提到Brompton的B-spoke計劃—自定義零件組裝。Brompton沒有固定的標準車型，顧客可以根據自己的騎行需求選擇搭配不同的把手、變速系統、行李袋、超輕量零件、車燈、車架顏色等等。

定制化設計和生產特色，令Brompton不需要依賴大量的零售庫存空間，而是可以依據網絡訂單調整自己的生產節奏，所以不論是Brompton的經銷商還是零售店，并不煞費苦心地向人們兜售自行車，而是營造快樂輕松的騎行風潮。

Brompton世界錦標賽就是9年前西班牙的一個地方經銷商推出的趣味騎行比賽，發展到今天跨越了19個國家和地區。在這個一年一度的騎Brompton折疊自行車活動上，所有參賽選手必須身著西裝打上領帶。這項賽事在亞洲國家也深受歡迎，去年韓國的錦標賽有超過500人參加。

全球各地為數不多的Brompton概念店則更像自行車主題的咖啡店。就像Brompton對機械設計的熱忱一樣，每一家店都由他們自己設計，并取名為Brompton Junction。Junction是一個常用的英式英語表述，表示路口，也有人們集合聚會的地方的意思。而在位于倫敦Covent Garden的Brompton Junction的店內菜單上，還標注著英國本地食材，處處宣揚著自己的英式血統。

中國第一家Brompton Junction于2012年9月在上海開業，去年9月又在北京僑福芳草地開了一家臨時店。騎行運動近來在這個曾經的自行車大國重新受到歡迎，也讓Butler-Adams看到了中國市場的潛力。今年上半年，Brompton在中國的銷量相比去年增長了240%，這讓Butler-Adams感到非常吃驚，因為在此之前，中國幾乎沒多少人知道Brompton這個品牌。在這里更多的Brompton Junction也在計劃之中。

Brompton在倫敦的創意仍在繼續。它正在開發一款新型電動自行車，在平地上采用人力，到了坡地上則自動切換為電動。與此同時，它還與各地方政府合作推出租賃，讓更多人有機會體驗這款便捷的折疊自行車。