去年10月在Young小鎮附近爆發的禽流感，可能會將澳洲走地雞蛋的生產供應置于長期的蕭條中。在澳洲十大生產商之一的Langfield Pastoral公司（LPC）于去年10月停產后，憂心忡忡的雞蛋養殖戶們不敢再冒風險投資走地雞蛋生產線了。除此之外，新洲地區連日來的干旱也給當地的農業帶來沉重打擊，食品價格飆升似乎不言而喻?？梢哉f，2014年對澳洲來說，“屋漏偏逢連夜雨”，注定是個多事之秋。

雨果網從《澳洲新快網》1月13日的報道中獲悉：LPC共計40萬只母雞和其周邊農場的5萬只母雞已經被宰殺。其生產線要在受災農場的小雞血液測試結果呈無病毒感染后才能得以重新啟動。新洲農戶協會（NSW Farmers）的一位發言人稱，由于禽流感的爆發，Woolworths的2018年前逐步淘汰所有籠養雞蛋的目標將無法實現了。

初級產業部的一位發言人表示，與野生鳥類的接觸是最可能導致Langfield公司的走地雞受感染的原因。新州農戶協會蛋類委員會（NSW Farmers Association Egg Committe）主席Bede Burke說：Langfield公司曾希望在6周之內恢復生產，但將近3個月已經過去了，其生產線依然有待清理。Burke先生表示，失去對生產線的控制、失去市場，緊接著是失去現金流，對于任何一個生產商來說這樣的情況都極其困難。“如果我的農場被燒毀，但我能得到投保資產和禽類的賠償的話，我的財務狀況就會好很多，而非干等3個月，再重新來過?！?

據悉，Burke先生和他的妻子是排名澳洲前20位的頂尖生產商，他們在Tamworth養了106000只禽類。由于禽流感的爆發，他們改變了原有的計劃。“我們曾有一項商業計劃，那就是將5萬只走地雞投放進農場，現在我們已取消了該計劃，它完完全全地從我們對未來的規劃中清除掉了。總結起來，我們都非常害怕禽流感爆發所帶來的風險?！?

除此之外，由于連日無雨給新州農業帶來沉重打擊，接下來幾個月的食品價格可能會飆升。包括蔬菜、牛羊肉、菜籽油、棉花和谷物在內的農作物價格均會在半年內上漲。

艾伯特（Tony Abbott）政府承認新州已經成為全國旱情最嚴重地區。由于收入銳減，農民們希望政府提供長達20年的貸款。一直以來農民都呼吁政府能在旱災時向他們提供和颶風及洪水災害一樣的補助。

近日，新州農戶協會會長西姆森（Fiona Simson）表示，為了緩解經濟壓力很多農戶被迫賣掉牲口，結果就是牛肉大幅減產?！叭绻@種情況持續太久肯定會影響食品價格。一些地區旱情已經持續12個月，對農民來說接下來的6至12個月非常關鍵，首當其沖的就是水果和蔬菜產量。肉食品可能需要長一些時間才會看到影響。”西姆森說。澳洲代理總理杜斯（Warren Truss）通過發言人表示政府正在制定農業白皮書對農戶投資金融業情況、農場負債級別及債務可持續性進行評估。“談到食品價格，旱情對全國各地造成的影響不一。一些地區糧食產量錄得歷史新高，而新州和昆州部分地區卻遭到打擊，且影響還將持續下去?！倍潘拐f。

去年新州全年平均總降雨量為463.9毫米，比正常水平降低了16%。不過從去年7月至12月僅錄得150.6毫米降雨量，比正常水平減少了41%。伯克（Bourke）地區降雨最少，去年降雨量僅為132毫米，在歷史降雨量最少年份排行上位列第5。沃蓋特（Walgett）東區全年降雨量為248毫米，在歷史降雨量最少年份排行上位列第8。

氣候學家特里溫（Blair Trewin）博士預計今年首季度降雨量低于平均水平的幾率為70%。雖然州政府表示不會再公布各地旱情，但其最新季度降雨量報告顯示去年11月州內53%的地區降雨量低于平均水平。新州第一產業廳（DPI）稱新州71%的地區的季度降雨量將低于平均水平，大部分都在西部和中部地區。其中提伯布拉（Tibooburra）以南和東南直至干草區（Hay）和德尼列昆（Deniliquin）地區降雨量最低。

雨果網了解到：走地雞蛋（Free Range Eggs）近年日益受澳洲消費者的追捧，不管是出于動物福利的出發點，還是花錢“買”健康享受好味道，走地雞蛋所占的市場份額一路飆升。雞蛋生產商為了迎合消費者，欲提供更多的“走地雞蛋”，于2012年中申請新的走地雞蛋標準，將走地母雞的放養密度從業內通行的每公頃1500只提高的每公頃2萬只，這足足是原來的13倍。這申請可謂一石激起千層浪，引起社會廣泛關注，包括來自消費者、雞蛋生產商、行業協會、消費者和動物福利組織以及綠黨等，他們紛紛提交意見書，指其違背動物權益。（編輯：何志勇）

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