世界各地的運營商不約而同選擇在2017年關停GSM網絡。來自新加坡的3家運營商于本周一表示，正考慮將GSM頻譜用于其他服務。GSM的關停將會釋放出更多帶寬，以便用于提高3G以及4G網絡速度。同時，對于依賴GSM網絡的陳舊可聯網設備來說，則會面臨要么升級、要么被淘汰的命運。

周一，來自新加坡的M1、新電信以及星和成為最新一批制定GSM退出時間表的電信運營商，他們定于2017年4月1日起關停GSM網絡，緊隨澳大利亞運營商澳洲電訊的腳步，后者計劃于2016年底采取同樣舉措。美國的AT&T則將時間定在了2017年1月1日。

對于許多移動電話用戶而言，上述舉措完全無足輕重。今天，絕大多數消費者都通過3G或4G網絡連接，少有用戶仍使用GSM網絡。澳洲電訊于去年表示，GSM占全部流量的比例不足1%。

關停GSM網絡主要是基于技術和財務方面的考慮。運營商不但可以將頻譜用于更有效率的3G和4G網絡，以便承載更多數據，而且管理更少的網絡設施能夠顯著節省公司的營運成本。

智能手機短暫的更新周期使得它們中的絕大多數已經為3G或4G做好了準備，但同樣的情形并沒有發生在許多可聯網設備上，后者本應擁有更長的生命周期。由于費用低且覆蓋范圍廣泛，GSM被稱之為M2M（machine-to-machine）的連接技術所廣泛采用。依據Machina Research的數據，這些設備的數量截至去年末達1.6億之多。新一代的芯片集增加了對費用更加低廉的LTE調制解調器的支持，但就目前而言，為數眾多的設備仍采用GSM網絡。

而依據AT&T的說法，升級至3G或4G網絡物有所值，企業客戶可以獲得更佳的M2M應用性能。例如，視頻攝像頭可以實現實時串流，而司機通過攝像頭操控卡車車隊亦成為可能。

當然，并非所有運營商的步調都如此急促，那些來自歐洲的運營商就決心慢慢來。法國的Orange就沒有明確計劃。挪威的Telenor近期宣布，計劃于2020年關停3G網絡，而GSM網絡則要等到2025年才被關停。

當然，歐洲運營商的態度主要是由于他們在漫游業務上仍有利可圖，而且在接下來的幾年時間內關停GSM網絡將面臨監管問題。